从古老的美索不达米亚泥板到埃及几层楼高的亚历山大图书馆，从古罗马的修道院图书馆到中国古代图书馆，从中国秦始皇焚书到欧洲中世纪的大学图书馆，从巴格达伟大的中古世纪图书馆到文艺复兴时代华丽的宫廷图书馆，从大英博物馆的圆形阅览室到美国史密森学会旗下庞大的图书馆系统……图书馆的发展轨迹，是一趟精彩的知识与智慧的探密之旅。美国知名作家斯图亚特·A. P. 默里依照大多数图书馆史学家的划分方式，按年代的先后顺序对世界各地图书馆的历史进行叙述，生动记录了无数的图书馆人，以及他们为保存人类文化遗产所付出的努力，并详细介绍了世界上最著名的50座图书馆。《图书馆：不落幕的智慧盛宴》内容丰富有趣，是书迷书痴不能错过的枕边书。

    卡内基认为图书馆之类的文化机构有助于提高工人阶层的素质。他列出了富人应该捐助的七种机构，按照重要程度排列为：大学、图书馆、医院、公园、会议和音乐厅、公共浴室和教堂。1881年，卡内基在家乡邓姆弗林（苏格兰）捐资建造了一所公共图书馆，从而开启了他的图书馆慈善之路。  对于任何一个社区来说，最好的礼物莫过于免费的公共图书馆。卡内基赠予的条件是：“社区必须把它当做公共设施来进行维护，就像对待公立学校之类的市政财产一样。”
    卡内基大礼盒上是有缎带捆绑的。首先，社区必须提供土地。其次，当地政府必须承诺维持图书馆的运作，还有支付管理人员工资。政府每年必须花费相当于卡内基投资的10%来保持图书馆的正常运作，而不能仅仅依靠私人捐助。卡内基希望图书馆成为公共生活和社区责任的一部分，所以只有那些决心维护和发展图书馆的人，才能拆开卡内基礼盒。卡内基的礼盒上写着：
    我认为，那些不想维护图书馆的社区最好不要有图书馆。只有当人们觉得图书馆是属于每一个人的，不管他是穷人还是富人，这样它才会有灵魂……
    直到1919年卡内基去世之前，他都一直在捐资建馆。他捐助了包括大不列颠帝国之内的大部分说英语的国家。在世界范围内，他共捐出5620万美元，建造了2509座图书馆。捐款中的4000万美元，在1412个美国社区建造了1670座图书馆大楼。
    卡内基的财富大部分来自工人的劳动，而工人们在罢工中经常会和他的公司发生血战，他在痛恨资本家的人群当中树敌颇多。有人指责他修建图书馆仅仅是出于自己的私心，希望为自己立牌坊。一位铁路工会领袖反对卡内基向底特律捐赠图书馆，他说，“卡内基应该在赚钱之后，直接把钱分给工人。没有人能够体面地积累下如此巨大的财富，也许从法律上来说是体面的，可是从道德上来说，绝不体面。”
    还有人认为接受卡内基的捐赠是一种侮辱：“我想我们应该能够照顾自己。”《底特律报》编辑写道：“谁告诉卡内基先生我们是慈善的对象呢？在我看来，像底特律这样繁荣的大城市，人们根本无需外出乞求别人的恩惠。”
    美国劳工联合会主席塞缪尔·冈珀斯（1850-1924年）并不反对卡内基捐赠图书馆的做法，他说：“是的，接受他的图书馆，组织工人争取更好的工作环境，特别是减少工时和劳动强度，然后工人们才有机会和时间享受读书的乐趣。”
    还有人认为10%的维护费用增加了税收压力，因此拒绝他的捐赠。当然，许多人仍然热情地敦促地方政府申请卡内基的捐赠。每当有社区直接回绝他的捐赠，卡内基都会感到失望。他希望男女工人们到图书馆想一想：“看呀，这些都是我的。我维护它，并以此为荣。我是这里的合伙人。”
    卡内基还以不同的方式参与了100多所大型学术图书馆的建造。他捐资建造的大型机构包括匹兹堡卡内基学院，华盛顿卡内基学院，卡内基教学促进会和卡内基国际和平基金会。
    ……

目录
序  
引言  

古代的图书馆
最早的书籍 
亚述巴尼拔图书馆 
纸草书与羊皮书 
亚历山大图书馆 
信仰对图书馆的影响 

“黑暗时代”的光明
修道院图书馆 
制作精美的书籍 
诅咒：对付偷书贼的武器 

亚洲文化的传播
中国古代的图书馆 
莫高窟藏经洞 
伊斯兰教图书馆 
书法的发展及图书馆内先进的设施 
造纸术的外传和影响 

欧洲中世纪全盛期
大学图书馆 
人文主义思潮 
书之爱 
古登堡印刷术 
杰出的藏书家 

从文艺复兴到宗教改革运动
焚书狂人与惜书之人 
华丽的宫廷图书馆 
菲利普的皇家图书馆 
图书目录学的先驱 
宗教改革带来了图书馆的噩运 

圣书的子民
西亚：伊斯兰的廷巴克图 
南亚：莫卧儿王朝的成就 
中亚：奥斯曼帝国的强盛 
东南亚：蒙古人在马来群岛的扩张 
东亚：藏书的兴盛 

战争与黄金时代
图书馆洗劫潮 
秩序是记忆之光 
科顿的贡献 
博德利图书馆与呈缴本制度 
咖啡馆精神 
图书的战争 

北美殖民地时期的图书馆
中美洲文化与宗教独裁主义 
印刷业的发展与独立精神 
哈佛大学图书馆的成立 
新世界的图书馆热潮 
纽约社会图书馆 

美国早期的图书馆
美国国会图书馆 
波士顿图书馆 
发达的图书馆系统 

图书馆运动
图书馆的专业化 
新兴的图书馆运动 
卡内基与图书馆的发展 
禁书运动 

管理知识
古文明的发现 
英美图书馆的开放与流通 
藏书保养与安全管理 
书籍分类系统 
性别与种族 
亚洲图书馆的发展与演变 

图书馆、管理员和媒体中心
战后图书馆的重建 
火灾频繁 
20世纪的美国图书馆 
公立学校图书馆 
互联网与图书馆的未来
 
世界各地的图书馆    
……