媒介化社会又可称作信息社会。胡泳在《众声喧哗:网络时代的个人表达与公共讨论》一书中指出,“生活在网络时代的人们能够清晰地体察信息流的汹涌之势”。网络压缩了我们熟悉的时空,也可以用来定义信息社会。他引述美国社会学家曼纽尔·卡斯特在<网络社会的崛起》一书中的观点说,“作为一种历史趋势,信息时代的主要功能和方法均是围绕网络构成的,网络构成了新的社会形态,是支配和改变我们社会的源泉。一个以网络为基础的社会结构是高度动态、开放的系统,在不影响其平衡的情况下更易于创新”。①
媒介化社会的一个重要特征,就是媒介影响力对社会的全方位渗透。在真实世界之外,媒介营造出一个虚拟的无限扩张的媒介世界,人们通过媒介来获取对于世界的认知,甚至依据从媒介获取的信息来指导现实生活。但仅仅通过媒介营造的虚拟空间来构造媒介化社会是远远不够一的。学者们指出,媒介化社会在本质上意味着人的媒介化, 或者说,每个人都是在媒介深刻影响下的“媒介人”,“对于生活在媒介化社会中的人来说,不仅对于世界的全部想象都由媒介来构建,其思维方式、个体意识也烙上了媒介化的烙印”①。根据笔者的理解,这里的所谓媒介人,某种意义上就是西方学者所说的隐喻意义上的电子人,因为这里的媒介几乎全都是电子媒介。
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