谈及秘鲁，人们必然浮现马丘比丘、印加。
Inca原意“首领”，引申为“太阳之子”，国王代表太阳统领克丘亚人。早期的西班牙殖民者误以“Inca”称呼印加王国，现代则将古代克丘亚人约定俗成称作“印加人”。
实际上，上下500年的印加文明只是秘鲁五千年文化的冰山一角，印加帝国短暂辉煌了100多年，它甚至是最年轻的文明。
大约公元前11000年，秘鲁出现人类活动。由于美洲没有发现猿人足迹，部分史学家推断早期蒙古人种越过白令海峡来到美洲，另外意见认为其祖先来自太平洋岛屿。
公元前3000一公元前1800年，中北部沿海地区形成卡拉尔文明（：aral），巨大的城市和埃及金字塔同期，成为美洲最古老的文明，后来神秘消失。凭借该发现，秘鲁晋升五大文明古国之一，和古埃及、古印度、古巴比伦和中国并驾齐驱。
公元前1500一公元前300年，查文文化(Chavin)诞生在北部瓦斯卡兰山区，崇拜美洲豹、秃鹫和蛇，认为是安第斯文明的起源。
公元前500—500年，南部沿海地区先后出现帕拉卡斯文明(Paracas)和纳斯卡文明(Nazca)，代表作是出色的纺织品和神秘的纳斯卡地画。
100—700年，北部沿海产生莫切文化(Moche)，掌握了高超的颅脑手术，西潘王陵出土了精美的黄金制品和手工精湛的陶器。8—14世纪，兰巴耶克文明(I~ambayeque)在同一块土地出现。
600—1000年，第一个安第斯王国成立，瓦里文化(Wari)盛行南部高原。
11—15世纪，北部沿海建立奇穆王国(Chimu)，都城昌昌是世界最大的土城，后被印加王国消灭。
与此同时，南部安第斯山地在11世纪建立了以库斯科为中心的王国。15世纪初是印加帝国的鼎盛时期，北起厄瓜多尔和哥伦比亚，南至玻利维亚和智利中部，面积约200万平方公里，1000万人口，成为当时美洲最大的国家，建造了伟大的马丘比丘。
秘鲁各阶段文明的出现很有意思，总在沿海和山区、北部和南部间隔出现，究竟是规律还是巧合?
1533年，皮萨罗征服印加王国，秘鲁沦为西班牙殖民地。1542年，成立利马总督区，管辖西班牙的南美殖民地。 1780—1781年，图帕克·阿马鲁二世领导大规模起义，后被镇压。
1821年7月28日，圣马丁率军打败西班牙军队，解放利马，建立秘鲁共和国。圣马丁辞职后，玻利瓦尔执政，1824年阿亚库乔之战彻底结束了西班牙人在南美的殖民统治。
1835年秘鲁和玻利维亚两国合并成“秘鲁玻利维亚邦联”，四年后邦联解体。
1879—1883年，秘鲁和玻利维亚联军与智利进行南太平洋战争，秘鲁战败，利马被攻占，失去硝石产地塔拉帕卡。
1933年，与哥伦比亚发生边界战争，秘鲁失败。
1941年7月，秘鲁和厄瓜多尔因领土争议爆发冲突，大获全胜。
1948—1975年，政变频繁，军人主政。1980年5月，秘鲁恢复民主选举。
20世纪80—90年代，极左政治组织“光辉道路”控制全国1／3面积。领导人古斯曼被捕后，势力逐渐削弱。
1990—2000年，日本侨民后裔阿尔贝托·藤森担任总统，发展经济，镇压反政府游击队，后因贪污指控而下台。
2011年7月，乌马拉就任新一届的秘鲁总统。
对于屠杀了大量印第安人并摧毁其文明的西班牙人，苦大仇深、瞎操心的是我们这些外人，特别替印加人不忿。秘鲁人反而心态平和，没有我们所想当然的“恨”，超过一半的人是殖民者的后代，评价父辈的情感复杂。
一方面，西班牙人和土著实行民族融合，另一方面他们将皮萨罗雕像从公开场合清除，继续保留西班牙人塑像。因为殖民者并非被印第安人赶走，而是被自己人所推翻，目的是变革。剩下四成纯正的土著居民，国仇家恨随着时间推移而日益淡漠。
秘鲁人自认为有两颗心：印加心和西班牙心，山鹰象征英勇不屈的古代印加人，而公牛则是殖民主义的化身，两种心灵爱恨交织。
每年7月下旬举行雅瓦尔节(Yawar fiesta)，雅瓦尔指“血”。印加人的奋起反抗遭到西班牙人的血腥镇压，他们将复仇的愿望寄托于山鹰，兴起山鹰斗公牛的活动。先给山鹰和公牛灌足玉米酒，然后把山鹰用绳子系在公牛身上，、啄得牛乱蹦狂吼，奔跑不止，惨叫一声，倒在地上。山鹰腾空而起，以胜利者的姿态飞向远方，人们取得精神上的胜利，欢欣雀跃，跳起集体舞。时至今日，节日褪去最初的象征意义，变为民间狂欢，尤其是年轻男女结婚的好日子。
欲了解更多秘鲁和南美历史，两本书一定要读：普雷斯科特的《秘鲁征服史》和加莱亚诺的《拉丁美洲：被切开的血管》。
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