基督教神学最早的理论基础来源于柏拉图主义，它从柏拉图主义中吸收了很多很多东西。柏拉图也和他的老师苏格拉底一样，对希腊人信奉的宗教采取了一种批判的态度，并因此而受到雅典人的迫害。例如柏拉图坚决反对奥林匹亚竞技会，他认为一个有教养的文明人不应该去参与这种身体的竞技活动，而应该保持一种冷静的旁观姿态，以思想来超越肉体，用沉思来取代行动。柏拉图对于戏剧同样也采取一种批判的态度。在希腊城邦社会中，悲剧、喜剧，还有神话传说、奥林匹亚竞技会等，是当时希腊人喜闻乐见的主要文化形式，那时候的人不可能去读小学、中学、大学，一个人受教育只能通过听神话传说故事、看悲剧、看喜剧这些形式来完成。乃至在希腊城邦鼎盛时期，一个人懂不懂欣赏希腊悲剧、懂不懂欣赏希腊喜剧，就成为区分这个人是野蛮人还是文明人的基本标准。到了后来，当希腊哲学逐渐成熟起来以后，哲学就开始以一种否定的态度来对待希腊的悲剧、喜剧、奥林匹亚竞技会，以及整个希腊神话传说，因为哲学越来越强调一种形而上的东西。大家知道，我们通常说希腊哲学有两条路线，一条是自然哲学，从泰勒斯一直到原子论；还有一条是形而上学，从毕达哥拉斯一直到柏拉图。后者毫无疑问构成了希腊哲学的主流，我们把它叫做唯心主义也好，叫做形而上学也好，它在实质上恰恰就是对希腊宗教的颠覆，但是它同时也蕴含着、埋藏着后来基督教神学的种子。它表现了这样一种否定关系，实际上希腊哲学是从希腊文化的母腹里生长出来的一个怪胎，它的产生和发展最终导致了希腊文化的没落。从某种意义上说，希腊哲学导致了它的母亲希腊宗教的死亡，使希腊宗教实际上变成了一具行尸走肉。后来，当罗马人把希腊人的宗教照搬过来时，这种宗教已经变得毫无生命力了，所以基督教必然要取代这个已经丧失了生命力的希腊宗教。这就是当时的文化背景。
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——杨祖陶