《乱步东洋：日本文化寻踏记》是汤祯兆第六本探讨日本文化的专著，今次他把一向关注的流行文化研究，拓宽至旅游文化的思考上，为我们展示旅游作为休闲文化再审视下的新论述角度。书中同时保留探讨当代日本流行文化﹙由影象、文字到社会观察﹚分目，作为一种“书面旅游”来与旅游文化的论述，制造出互为表里的共鸣效果。
书面旅游
文：汤祯兆
要把二零零一年的《乱步东洋》重构成眼前的新版，我心目中实时浮现脑海希望加强的部分就是“行行重行行”。过去拙作《情热四国》已曾推出简体版，然而或许四国对内地读者来说，基本上仍属一般人认知以外的地域，所以较难取得共鸣。大抵因为我在香港传媒工作的日子中，一直以副刊为根据地，而旅游文章又是其中的关键板块，心底里一直以雅俗共赏为目标──希望既可满足实用性的功能，同时也可以刺激思考关于旅游本质的种种。
而在日本的“场域”中，我们往往可以设计不同的行程去消费相异的旅游角度。历史解魅自有广岛及长崎在等候，热捧文化偶像可往弘前找奈良美智，享受自然胜景亦不乏知床供探秘──我认为所有的文化反思，都必须建基于日常生活模式中，既包含现实的层面，当然亦有文本的观照。此所以“东京自作孽”乃立足于留学生活的体验，“纸醉情迷”及“映像旅人”则从文字及影像（主要为日剧）的角度出发，透过穿梭时空，于具象与虚拟的畛域中来往，正好可以出丰富旅游／游历的可能。我一直向往“游民”或“流民”的身份，流动的本质才可以体会及切入不同角色，从而省察“在日本社会生存的理由”。对我来说，旅游式的写作心态，先是娱己消费的基本模式，同时也是娱人探究的文字经营──享乐消费与文化追寻结合，那正是个人的座右铭。
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《乱步东洋》是汤祯兆的日本浪游记录，也就是他所说的杂踏和乱步，这已经暗示着他的游历的不理章法，随兴所至，随心所欲。与香港电视台行货的旅游节目不同的是，一方面，阿汤自在地沉醉投入于日本的良辰美景中，另一方面，阿汤又带着某种距离，观察着日本社会的种种文化景观。正是在这种沉醉的投入和有距离的观察之间，日本呈现出某种耐人寻味的张力，呈现出某种暧昧、混沌的特色。是的，不能得出轻易结论、不能轻易被看透，正是日本文化带给人的最大魅力。过于客观的解读和过于主观的投入，都容易使我们对日本生出各走一端的观点和看法。
或许只有把握住理性和感性之间的微妙平衡，才有可能更全面地窥见日本的种种，阿汤几乎完美地做到了。最重要的是，只有心中不设樊篱，日本社会和文化才会向你敞露它的秘密。《乱步东洋》以杂踏乱步的姿态，多少为我们捕捉到了丰富多面的日本的某些有趣面向，引发我们对它进行进一步的探询和深入思考，这很可能是阿汤写这本书的初衷，那就是不断改写我们对日本的刻板印象，现在看来，这个初衷毫无疑问是达成了。
《乱步东洋》若能和阿汤早前出版的一系列关于日本的书籍，例如《整形日本》、《命名日本》及《日本中毒》等一起阅读，更有意思，更有趣味，在哈日向知日之间，找到一个奇妙的平衡点，那就是：自觉的沉溺。这似乎是种矛盾的说法，但却是阿汤给我们提供的一窥日本文化堂奥的不二法门。
——连城