落花飞絮斗鸡场
谈起扬州的斗鸡场，忽然想到杜牧有两句诗：“秋风放萤苑，春草斗鸡台。”这是唐人写扬州的名句。
扬州的斗鸡场，位于历史街区东关街和东圈门之间。
不过，杜牧说的斗鸡台，其实并不在今天扬州城里，而在城外。扬州最早的斗鸡台，称为鸡台或者吴公台。它的历史很早，早到几乎和扬州建城史一般长。所谓吴公台，是指吴王夫差的宴游之处，或说原为南朝沈之所筑的弩台，后陈将吴明彻重修，地点是在扬州城西北。唐人刘长卿诗云：“古台摇落后，秋入望乡心。”说的就是这个地方。明人《隋炀帝艳史》中有一句话：“此乃吴公宅，叫做鸡台，乃春秋时吴王夫差行乐之处。”也即此地。
吴王夫差的鸡台，肯定不会是养鸡场，而是斗鸡场。事实上，在夫差的时代，中国正盛行斗鸡之戏。《庄子》记载过一个故事，说驯鸡能手纪省子为周宣王训练斗鸡。过了十天，周宣王问：“鸡驯好了吗？”纪省子回答：“没有，鸡正闹着虚骄和意气呢。”过了十日又问，回答还是：“没有，鸡还在乎别的鸡的影子呢。”过了十日再问，还是回答说：“没有，它还怒目而视和盛气凌人呢。”又过了十日，周宣王第四次问纪浩子，这一次纪浩子的回答是：“差不多了。鸡虽然还偶尔鸣叫，但脾气已不再浮躁，看上去呆若木鸡，这就具备了斗鸡之德了。现在，其他的鸡都不敢理它，一看到它就溜走。”纪省子认为，比赛用的斗鸡必须完全去掉虚骄和意气，见到其他鸡的影子视而不见，对于敌方不怒目而视和盛气凌人，看起来像木鸡一样静寂淡漠，这样才算是德性完美。如此毫无好胜之心的鸡，才能够无往而不胜。此中不但具有驯鸡的实践经验，而且包含着深刻的人生哲理。鸡台既是夫差观赏斗鸡之所，那么，扬州的斗鸡历史，至今将近有两千五百年了。
在一些辞典中，对“鸡台”这个词的释意只有一项：“台名。在扬州。相传隋炀帝常游于此。”因此，提到扬州的鸡台，又不能不谈到隋炀帝。晚唐罗隐诗云：“梁王兔苑荆榛里，炀帝鸡台梦想中。”是把炀帝与鸡台联系在一起的。杨广距离夫差一千余年，也许那时吴王的鸡台仍在。
小说里写隋炀帝自到广陵，沉湎逸乐，荒淫无度，曾游吴公宅鸡台，恍惚之间与后主陈叔宝相遇。炀帝与后主是幼年时代的好朋友，后主于是起身欢迎炀帝，炀帝竟然忘记后主早已死了。只见后主戴着青纱皂帻，宽袍大袖，绿锦方履，身旁围着舞女数十，其中有一个女子尤为殊色，炀帝便屡屡用眼看她。后主说：“殿下不认识她啦？她就是我的贵妃张丽华啊！每想起当年在桃叶山前乘战舰与贵妃北渡之事，她心中还恨恨不已呢。那时正倚临春阁，手握紫毫，在红绡上小试诗才，可是连江总的‘璧月’一句还没写完，就见韩擒虎骑着青骢马，领着万甲兵，横冲直撞，全无礼节，以至有今日！”说罢，就用绿纹测海酒杯，斟满红粱新酿，献给炀帝。炀帝痛饮，开心无比，请张丽华舞一曲《玉树后庭花》。张丽华对后主推辞说，舞蹈已经荒废多年，自从跳井之后，腰肢也已变粗，哪里还有当年的舞姿。但是炀帝再三强求，张丽华只得缓缓起舞，跳完一曲。后主问炀帝说：“你家的萧妃比她如何呀？”炀帝说：“好比春兰秋菊，各是一时之秀吧。”后主又诵诗十数首，炀帝不能全记，惟独最爱《小窗诗》和《碧玉诗》。《小窗诗》是：“午醉醒来晚，无人梦自惊。夕阳如有意，偏傍小窗明。”《碧玉诗》是：“离别肠应断，相思骨合销。愁魂若飞散，凭仗一相招。”张丽华拜求炀帝赐给一诗，炀帝辞以不能。张丽华笑道：“曾经听过‘此处不留侬，会有留侬处’之句，怎么说不能呀？”炀帝勉强作诗一首，操笔写道：“见面无多事，闻名尔许时。坐来生百媚，实个好相知。”丽华捧诗，赧然不怿。后主问炀帝：“龙舟之游快活吗？我开始以为殿下治国，当在尧舜之上，不料今日还是这般喜欢逸游。
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