“城中村”，形象的说法是“都市里的村庄”。改革开放以来，我国经济取得快速发展，城市化水平不断提高。在许多大城市，新区建设和旧城改造同时进行，城乡边缘带迅速城市化，所有农业用地都正在或即将转化为非农业用地，位于其中的村庄逐渐被城市包围起来，形成了半城半乡特色的一类社区，人们把它称为“城中村”。城乡二元景观并存是这类村庄的共同特点。
“城中村”有广义与狭义之分，广义的“城中村”是指已经纳入城市总体规划发展区内，且农业用地已经很少或没有，居民也基本上非农化的中心村落；狭义的“城中村”是指那些农用地与居民早已基本上非农化，村庄已经转化为城市建制，只是习惯上仍称为村的社区聚落。本书所要研究的是狭义的“城中村”。
我们可以为“城中村”下一个正式的学术定义：原来的农村，由于城市的扩张变为城区，现已基本没有耕地，也没有农民，但仍保留土地的集体所有权制度，按照村的行政管理体制来管理的城市中的特殊社区。英语可以译为City Village。
“城中村”是我国农村城市化过程中出现的一种独特现象。它不同于国外的“城中村”（Metropolitan Village或Urban Village），后者主要指移民团体聚居的特殊区位。美国学者约翰斯顿等（R.J.Johnston et al，1986）在美国《人文地理学词典》中将“城中村”定义为：一种居民具有相同或相似的文化或种族特征的居住区，常位于内城或转型地带，是移民进入城市的聚焦点。如此看来国外的“城中村”不管位于内城还是城市边缘，都是移民进入城市的一个“跳板”或“临时避难所”，并非真正的村庄，只是借用了“都市村庄”的概念而已，这与我国原型即是农民村落的“城中村”有着本质的不同。虽然我国的“城中村”也存在大量外来人口，而且外来人口在数量上可能远远超过本地人口，但在经济社会地位上仍处于从属地位，并不能从根本上改变“城中村”的本地人社区性质。土地私有制度决定了国外的“城中村”没有也不可能有我们这种由农村聚落转化而来的“城中村”。
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——中山大学中文系 叶春生教授
本书以珠三角水乡的自然地理和人文历史为背景，用诗意般的笔触再现了“城中村”的民间仪式生活，记录了一个田野工作者的探索发现过程。作者用a己亲身经历告诉我们，在城市化加速推进的时代，村落正在成为民间传统文化的最后栖息地，在那些城市边缘地带，人们更多地保留传统习俗和生活方式，这是保持其社会内部和谐的一种文化选择行为。这本来是同一个社会的一部分人的权利，他们也认识到传承文化的义务。作者倡导文化多样性，表达了自己对社会文化的反思，这使得作者笔下的珠村具有7普遍的意义。
——中国社会科学院民族文学研究所研究员、民俗学博士 尹虎彬
与其他研究“城中村”的论著不同，本书集中考察了传统村落向现代都市“城中村”转变过程中民俗文化的传承与变迁；联系本世纪初以来珠村的社会文化变迁，本书呈现的文本实际上参了政府、地方知识分子、民俗文化传承人、传媒以及大众共同建构一个地方文化的过程。
——中山大学中国非物质文化遗产研究中心 刘晓春教授
珠村终于有咗一本属于我哋老百姓自嘅书！
储博士关注珠村嘅民俗文化E经有八年喇，睇咗呢本书令我好惊讶，净系知道呢嘀民闻风俗本身系属于我哋自己嘅，置身其中并唔觉得咁矜贵，但书里面嘅民俗事象、人文风情跃然纸上，令人觉得家乡文化真系民俗嘅大观园，入咗去，出唔翻黎嚟。睇完呢本书，感觉到作者完成嘅艰辛，佢系度感动人哋，亦系度感动自己。珠村终于有咗一本属于我哋老百姓自己嘅书！
——广州珠村村民 潘剑明