生肖文化像其他传统文化一样，具有深远而可贵的历史，需要继承、发展、创新、丰富、超越。首先我们来看一下生肖文化的主要精华和亮点，可以简要地归纳几条：①源远流长，它蕴含有深厚的历史、文化。生肖文化是传统文化的一个窗口，从中还可以看到民俗文化发展的脉络。②拥有最广大的人群。十二生肖涵盖全部民众、民族。人人都与生肖有关。③紧贴民众。与民众的生产、生活、生存密切相关。已经形成了常识、习惯、风俗。成为民间的、民众的、民族的文化。④每人有不同的属相，属相成为个人的标志，受到众人的关注。生肖文化具有相当的引力。⑤独特的生肖系统已经成为民族的一个符号。⑥几千年来的生肖文化已经形成了很强的生命力、生存力以及引力和影响力，且根深叶茂，伸展到了人们生活的许多领域。那么现代生肖文化有哪些突出的表现呢？有！这些表现，众目睽睽，大家都看到。仅举几例：涉及生肖文化的出版物激增，近期出版的著作至少有几十种。内容主要论述生肖与命理、性格、婚配、社交、血型、风水等关系。这些论题，过去也常见到，但今人经承前继后，归纳综合，说得更完善、圆满，其中也有不少创见。笔者未能一一细读，也未作进一步的调研，所以不敢认定是非。但总给人一种穿凿附会、生搬硬套、生拉硬扯的感觉，还有宿命论的味道。认为缺乏科学的依据。这类理论似是而非，恐怕难以作为生肖文化发展的正确方向。生肖邮票是近年来生肖文化火红的一件盛事。自从生肖邮票发行以来，生肖可以说顿时发飙，万人瞩目。我国的第一轮生肖邮票始自1980年。第一轮生肖邮票由黄永玉、韩美林、张国藩等十二位艺术大师创作绘制生肖形象，从1980年到1991年完成了“首轮生肖邮票”。现在这套邮票价值飙升。据说1980年的八分猴票，2010年已涨到四千元，即提高了五万倍。全套“十二生肖邮票”大版票价高达百万元。邮界又发奇想，2010年又发行“邮票金砖”，即将“首轮十二生肖邮票”铸造成十二枚纯黄金“邮票金砖”。这是将“生肖邮票”与“贺岁金砖”结合在一起。贺岁金砖是国际硬通货，称为“贺岁钱”。2002年国家发行首枚“羊年贺岁金砖”时，原始售价仅4600元，2010年已猛涨到23000元，升值幅度在五倍以上。首轮十二生肖邮票金砖共十二枚，含999纯金102克，原始发行价53800元／套。首轮十二生肖邮票银砖共十二枚，含999纯金12克，999纯银90克，原始发行价9900元／套。中国香港1967年至1978年发行第一轮生肖邮票。1987年丁卯兔年又发行第二轮生肖邮票。1987年还开始发行兔年电子生肖邮票，它是世界上第一套电子生肖邮票。中国澳门1987年也发行兔年生肖邮票。我国台湾省在1968年便发行生肖邮票，1980年起又发行第二系列。生肖邮票在国外也早已发行。列支敦士登（Liechtetein）早在1947年就发行过第一套鼠图案邮票。列支敦士登是欧洲中部瑞士旁的一个小国家，其财政收入主要靠邮票和旅游业。日本1950年首次发行贺年虎生肖邮票，1951年发行辛卯兔年生肖邮票。韩国在1959年12月15日发行过最早的鼠年邮票。1984年又发行《甲子年》生肖邮票，名为“鼠神”。日本1960年发行米老鼠图案邮票。蒙古国1972年发行《壬子年》生肖邮票，名为“天鼠”。泰国1996年发行生肖鼠邮票，也名“天鼠”。不丹王国1996年发行《丙子年》生肖邮票，名为“火鼠”。越南早在1966年发行过生肖邮票，但1993年才开始按十二生肖系列连年发行。越南生肖中以猫代兔，1987年和1999年就发行猫年生肖邮票，与众不同。越南1996年发行生肖邮票“老鼠嫁女”。加纳1996年发行的生肖邮票称“老鼠娶亲”。1996年朝鲜、泰国、哈萨克斯坦、蒙古、新加坡、古巴、乌拉圭、南非英属波特开恩群岛等都曾发行过生肖邮票。1999年非洲马达加斯加、坦桑尼亚、加纳、南非、利比里亚、塞拉利昂都发行过兔年生肖邮票。美国1999年也发行过兔年邮票1种。总之，自1993年以来世界五大洲许多国家和地区出现发行中国动物邮票热潮。一些国家并无生肖习俗，生肖邮票不是用于本国，而是为了赚取外汇，商业味很重。上海人民出版社近年来出版一套《世界生肖邮票精品》详细地介绍了世界各国出版的生肖邮票，图文并茂。近年来生肖邮票之所以兴旺发达，大紫大红，可能缘在邮票纪念性、收藏性，邮票图案的艺术性，加之生肖的传统性、群众性、民俗性和文化性。优势共补，邮票的身价也就非同一般。有心人看到此中深含商机。于是进一步开发“生肖邮票金砖”、“生肖邮票银砖”。邮票金砖和邮票银砖，实际上已经发生质的变化，它已成为高档“礼品”和“藏品”。生肖藏品是近年来又一个生肖文化开发热点。有关方面利用生肖，挥动大手笔，做了大文章。下举几件事例：在2008年，北京举办奥运会之机推出“纯黄金奥运十二生肖”。用37克纯黄金铸造成金鼠、金牛、金虎、金兔、金龙、金蛇、金马、金羊、金猴、金鸡、金狗、金猪。这批生肖画像由传奇画僧史国良、岭南画派传人冼竹溪及创造第一轮生肖邮票的设计大师李印清、姚钟华、张国藩、邹建军、雷汉林等12位艺术大师一起联手绘制。背面为北京奥运会会徽、五福娃、火炬接力标志、志愿者标志、文化活动标志、环境标志及2008年残奥会会徽和残奥会吉祥物“福牛乐乐”。这是奥运文化与生肖文化的结合，再加上艺术大师的联手创作，纯黄金材料的贵重，还有吉祥、和谐、祈福、保平安的形象和意义，为此宣称这是奥运史上最珍贵的奥运藏品，百年一遇，机会难得。且发行仅五千套，首发价为19800元。2009年是新中国六十华诞，又是牛年。相关部门破例将故宫镇馆国宝《五牛图》中的五头牛，分别制成五枚带法定面值的“招财牛金币、赐福牛金币、好运牛金币、旺家牛金币、如意牛金币”。以上是当代近几年生肖文化红红火火的几个奇景、奇观，不能不说是生肖文化的展现和发展。但这类生肖文化似乎与传统的生肖文化有明显的不同。这里姑且称之谓特定生肖文化。
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