第二章 从佛教史看文献所述唐五代佛寺壁画
唐代是我国佛教发展的鼎盛时期，佛教事业与美术绘画紧密结合、相互滋益，使佛寺壁画的发展达到了高峰。前文已从绘画史的角度对这些壁绘作了研究，下文再从佛教史的角度来研究一下这些壁画。
唐五代时期的佛寺壁画，不仅使得佛寺里面有膜拜偶像，使香火更加旺盛，也使得佛教义理得到弘传。同时，这些壁绘也透露了诸如壁画与寺院的关系、寺绘制作的主体、佛教艺术的繁盛中心等，其中壁画所反映出的佛教信徒崇拜的各类对象诸信息，尤其值得关注。
第一节 壁画与寺院的关系
佛教传人中土，为美术绘画提供了新的题材，佛寺建筑也为画家提供了展示才华的场所，所以可以说佛教促进了美术的繁荣，丰富了绘画的形式。反过来，佛寺壁画也起到了诸如宣传教义、聚集信众等作用，对佛教的普及有助益。可见，佛寺壁画与佛教发展之间处于一种相互滋益的关系。同时，透过史籍载述也可以窥见寺院、画家、信众三方在壁画绘制上所担当的角色。
一 宣扬佛法 弘传教义
《续高僧传》卷第二十九记有：“建寺以宅僧尼，显福门之出俗；图绘以开依信，知化主之神工。”而《御请来目录》之中也记述说：“空海孑然准敕留住西明寺永忠和尚故院，于是历城中访名德，偶然奉遇青龙寺东塔院和尚法讳惠果阿阁梨……和尚告曰：‘真言秘藏经疏隐密，不假图画不能相传。’则唤供奉丹青李真等十余人，图绘胎藏金刚界等大曼陀罗等一十铺。”
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