乔治·伊万诺维奇·葛吉夫，1866年生于俄罗斯和土耳其交界的高加索地区，父亲是希腊人，母亲是亚美尼亚人。他曾经花费21年的时间游历包括中东、中亚、印度、埃及等地在内的广大地区寻求真理，并于1912年在莫斯科开始教学工作。1917年，受到俄国大革命的影响，葛吉夫开始率领他的学生撤离战区，相继在俄罗斯南部、君士坦丁堡、柏林继续开展教学工作。他于1922年在法国巴黎郊区的枫丹白露定居并创办“人类和谐发展机构”。在1924年一次几乎致命的车祸后，他关闭了学院，改为在巴黎的一所公寓里与学生一起]：作。在此后的十年间他相继撰写了《所有及一切》三部曲：《别西卜讲给孙子的故事》、《与奇人相遇》和《只有“我在”时，生命才是真实的》。葛吉夫于1949年在巴黎去世。

    第四道大师葛吉夫一直是个干变万化、难以描述的传奇式人物，他最常被问到这样一些问题： 
    曾经遇到过哪些奇人？在东方游历时有着什么样的奇遇？人有灵魂吗？+它是否不朽？人有自由意志吗？生命是什么？为什么会有痛苦存在？是否相信密教和灵性科学？第四道体系是如何开创的？ 
    在《与奇人相遇：第四道大师葛吉夫的觉醒之路》中，葛吉夫谈到了他早期所不为人知的生命历程，尤其是与九位奇人相遇的经历，这些故事不但可以清楚地解答以上的问题，而且可以让我们对葛吉夫这位奇人获得更加深入的了解。但更为重要的是，葛吉夫通过描述自己的经历，向我们展示了人要如何“竭尽所能，乃至去做不可能的事”，来超越自己局限，实现自己内心真正的渴望。这个过程本身就是一种内在的成长，就是一个奇迹。

    如同我在前一章所提过的，我的第一位指导老师是波尔许主教。当时，他是卡尔斯军部附属大教堂的主教，也是那块新近被俄国征服的土地上最高的精神领袖。
    在非常偶然的情况下，他成了——可以这么说吧——“构成我现今个体性的第二因素”。
    当我就读卡尔斯市立学校的时候，要塞教堂合唱团的唱诗班正在我们学校选拔团员。我因为有一副好嗓子而被选中。从那时起，我就到这所俄国人的教堂唱歌和排练。
    这位仪表堂堂的老人对这个新的合唱团很热衷，主要是因为那一年合唱团所唱的神圣颂歌都是由他谱曲。他常常来看我们练唱，而且因为很喜欢小孩，对我们这些小团员极为和善。
    很快的，为了某种缘故，他开始对我特别好，或许因为以一个孩童而言，我有一副特别的好歌喉，甚至在一个大型合唱团中唱第二声部还显得突出。或者只是因为我很调皮，而他恰巧喜欢那种小坏蛋。总之，他开始对我越来越感兴趣，甚至开始帮助我准备学校的功课。
    那年年底，我因为得了沙眼，整个礼拜都没去教堂。主教听说了这件事，便亲自来我家，还带了两位眼科军医同来。
    他们到访时，我父亲也在家。医生们为我检查了以后，决定派一位助手每天为我做两次硫酸铜灼烧术，并且每三个钟头为我涂一次金药膏。医生们走了以后，这两位老人家便很自然地攀谈了起来。尽管他们在步入成年前的准备阶段时，生活的情况完全不同，却抱持几乎相同的人生信念。
    从这第一次会面之后，他们便亲近起来。此后这位老主教常到我父亲的木工房来，坐在柔软的刨木屑上面，喝着家父为他泡的咖啡，两个人一小时又一小时地谈着，涉及各种宗教和历史主题。我记得每当我父亲谈到有关亚述人的事物时，主教就显得神采奕奕，兴味盎然——关于亚述人我的父亲知道得很多，而当时为了某种缘故，波尔许对此特别感兴趣。
    波尔许神父当时七十岁，长得高而瘦，面容俊秀，体格纤弱，但精神强韧而坚定。他渊博的知识使他显得与众不同，而他的生活和观念也和周遭人相当不同，因此被认为是个独特的人。
    而的确，他的外在生活也令人觉得他很特别，也许正因为如此：虽然他相当富有，并领有大笔俸禄，又有权住在特别的居所，但他仅在大教堂守卫的房舍占用一个房间和一个厨房；而他的助理牧师，虽然俸禄比他少得多，却住在配有各种舒适设备、包含六到十个房间的居所。
    他过着非常僻静的生活，很少跟周围的人打交道，也不走访相识的人。当时，他不允许任何人进他的房间，除了我和他的传令兵之外；而当他不在时，那名传令兵也不准进他房间。
    除了秉持良知善尽职责之外，他把所有的闲暇时间都用在科学研究上，特别是天文学和化学；有时候为了休息，他就研究音乐，拉拉小提琴或谱写赞美诗，其中有几首在俄国成了名曲。
    这些在我面前谱就的赞美诗中，有好几首我在多年后偶然从留声机中听到，例如：“喔，您全能的神！”、“平静之光”、“光荣归于您”等等。
    主教常常在傍晚，亦即他和我父亲完成了一天的工作之后，来看我父亲。正如他所说，为了“不使人陷于诱惑”，他来访时总是尽量避人耳目，因为他在城里拥有很崇高的地位，几乎每个人看见他就知道他是谁，而我的父亲只不过是一名单纯的木匠而已。
    有一次，当我在父亲的木工房时，主教谈到我，以及我的学业。
    他说他看得出我是个能力很强的孩子，因此他觉得让我待在学校拖个八年，只为了得到一纸三年级的证书，实在毫无意义。
    ……

前言
英译者摘记
引言
我的父亲
我的第一位导师
博格切夫斯基
X先生——又称博格逊船长
阿布銮-耶洛夫
尤里·鲁伯维斯基公爵
埃金·贝
皮欧特·卡本科
史基洛夫教授
附录