1．草原战国的终结：“四大战役”建立大蒙古国
1162年，铁木真出．身于迭里温．孛勒答合（今蒙古国肯特省达达勒县境内）。他的家族属于蒙古部中的乞颜部，其父名耶速该巴特尔是该部领袖。史载：铁木真“初出母胎，头角峥嵘，双目炯炯有光”。而且“手握凝血如赤石”。此极言贵人自有“吉祥预兆”。恰在这天，其父生擒两名塔塔尔部人，其中一将领名铁木真，便以铁木真为自己的儿子命名，借以纪念这一胜利。铁木真9岁（亦说13岁）时，其父被塔塔尔人所害，家产被洗劫，由于本氏族的众叛亲离，连牲畜也被叛离者带走，仅余9匹马。铁木真的母亲诃额伦夫人不得不放弃游牧生活，靠拾果子、挖掘野菜，养活自己的儿子们，艰难度日。期间铁木真还一度被叛军泰亦赤兀的奴隶主捕获负枷示众，后趁夜机智地潜逃回家，全家即远迁不儿罕山（今肯特山）。铁木真兄弟稍长，在斡难河（鄂嫩河）边捕鱼，以奉养母亲。困境中，诃额伦夫人经常告诫儿子们要为父亲报仇，恢复祖业。
耶速该巴特尔死后，首先惧怕铁木真成为后患的是泰亦赤兀特部的塔尔忽台。乞邻图黑。该部于12世纪未发展成为蒙古诸部中最强大的部落，拥有众多的属民和军队。耶速该死后，许多部落都脱离了蒙古部。塔尔忽台为称霸蒙古，视幼年的铁木真为后患，武装袭击并捕拿了铁木真。铁木真为了重振家业，认识到必须寻求更强大势力的庇护。他与弟弟哈撒儿和别勒古台一起找到他父亲的至交克烈部首领王罕，向他奉献了礼物，并尊王罕为父，表示依附。王罕答应全力相助，通过王罕，铁木真又得到札木合的支持。少年时的磨难和挫折， 自幼所负的重托，再加上母亲出色的教育，造就和培养了铁木真异常刚毅的性格和极其过人的胆识与谋略。
在王罕的荫护下，铁木真开始积聚力量。铁木真在绝境中一再奇迹般地脱颖而出。铁木真于1185年消灭了篾尔奇特部。这成就了铁木真在蒙古诸部中的威望，各部首领，尤其是铁木真家族，把统一蒙古、复兴蒙古的希望都寄托在铁木真身上。1186年春，铁木真从斡难河中游的札木合营地迁到怯绿连河上游的桑沽儿小河，独立建营。铁木真不问出身，善于容众，吸引了很多弱小的氏族，被大家拥戴为领袖，表示愿为他去“砍断逞气力者的颈项，劈开逞雄勇者的胸膛”。有20多个部落的人马紧随其后，他们向铁木真盟誓，愿拥戴他为汗。一些原来有名望的乞颜贵族也向铁木真靠拢。忽图刺汗之子拙赤汗和阿勒坛，也速该之弟答里斡赤斤，兄捏坤太子之子忽察儿等人不愿过寄人篱下的生活，挟其部众回到铁木真身边。他们在部族长联合会议上，共同推举拥有较强势力的铁木真为可汗，并表示服从。早期的这些人，后来都成为铁木真的亲信。
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