汤晓丹，1910年农历二月二十二日出生于福建漳州华安县云山村，2012年1月21日晚上10点钟在上海华东医院逝世，享年102岁。他的从影道路跨越了我国不同的社会时期，见证、亲历了中国电影的百年风云，从享誉沪港的“金牌导演”到善拍军事电影的“银幕将军”，他从反布尔乔亚发展到反帝国主义，从倾向进步演变到主动讴歌革命、从揭露旧社会黑暗转型为弘扬红色主旋律，用《南征北战》、《渡江侦察记》、《不夜城》、《红日》、《难忘的战斗》、《傲蕾·一兰》、《南昌起义》、《廖仲恺》等等经典作品，证明自己是一位善于把握历史发展趋势、巧妙处理历史事件与故事情节的呼应关系、塑造丰满动人银幕形象的影坛大家，荣获中国电影家协会第24届中国电影金鸡奖终身成就奖、“国家有突出贡献电影艺术家”称号、首届中华艺文奖终身成就奖……

    最初的三天，日本陆军沿九龙半岛而下，企图强占香港，英国驻军猛烈还击，并封锁海上通道，阻击海上登陆的日军，当然也切断了平民百姓的海上逃生之路。
    汤晓丹住的九龙尖沙咀更是日英拉锯战的要地--日军企图登上半岛，先用炮火猛击；英军誓死保卫半岛，也用炮火以牙还牙，而手无寸铁的男女老少处在双方炮火的夹击中，顿时尸骨成堆，爆炸声、哭喊声、咒骂声混杂在一起。炮弹不时在汤晓丹的门前炸响，屋里的人生活在恐惧中，随时会发生不测，汤晓丹被堵在家中，只能听天由命。
    圣诞节那天中午，撤退到赤柱半岛狭长地带的英军仍守卫着总督府所在的半山区高地，而日军丧心病狂，在原英军占领区开始了大屠杀，尤其是跑马地的日军更残忍，冲进医院用机枪扫射伤病员，轮奸女护士。对准英军开火的大炮就安置在汤晓丹楼下不远处，而英军还击的炮弹也频频落在附近，炸成一片火海，汤晓丹命悬一线，只有冲出去才有生路。
    于是，汤晓丹在上海“一·二八”逃难时的一幕重演了一遍--他摸索着悄悄出大楼后，冒着密集的炮火一路狂奔，逃到制片人王鹏翼家，惊魂未定，脱口而出的一句话是“我没有家了”。因为他冲出家门不远就听到身后一声巨响，回头一看，大楼已成废墟。也就是说，片刻之间他捡回了一条命。王鹏翼全家都惊呆了，简直无法想象汤晓丹是如何逃离鬼门关的，都说他大难不死必有后福。
    英、日双方相持了20天后，香港终于沦陷。王鹏翼家储存的粮食有限，每天有减无增，无法购买，只能改为每日一餐，处于半饥饿状态。三个月后，眼看米袋见底，大家犯愁，躲在王鹏翼家不出门的汤晓丹更觉过意不去。
    某日，王鹏翼说要出去走走，看看几个朋友家里怎么过日子的。约两小时后，他回来了，很兴奋。原来，各界都正在发放救济米，电影圈的人由一位姓洪的导演负责，可他人缘不太好，许多人讨厌他。汤晓丹从未与他合作过，突然要去向他申请救济米，有点不乐意。经不起王鹏翼的再三催促，也考虑到王家实在揭不开锅了，第二天，汤晓丹便与王鹏翼同往设在九龙白帝街的领粮登记处。
    那是一幢二层楼房，粮食的登记和发放都在这里。只见里里外外挤满了人，妇女居多，却没有一个是认识的。汤晓丹就问王鹏翼：“你不是说都是电影同行，怎么不见熟人呢？”王鹏翼笑笑说：“可能爱面子吧，都叫家属来了。”
    ……

艺术访谈
自学成才终成大师
艺术传评
第一章 走出故乡
第二章 上海传奇
第三章 来去香港
第四章 后方轶事
第五章 天亮前后
第六章 南征北战
第七章 山雨欲来
第八章 人间炼狱
第九章 自由之后
第十章 红色大片
尾声
附录
从影大事记
感恩（代后记）