第一节 考古发掘
在商承祚的学术生涯中，考古发掘是一项最为重要的实践活动。考古发掘使他获得了无数新发现，这些成为他第一手的研究资料，促使他在古文字学、历史考古学领域上取得丰硕的成果。同时，在考古发掘的过程中，他为保护祖国的文物遗产也作出了巨大贡献。
1928年暑假，商承祚与容肇祖教授“赴北路调查瑶民考察古物”，虽然坎坷，但所获颇丰。他还担任中大语言历史学研究所考古学会主席，“以本所古物不敷研究，特会同本所主任顾颉刚教授商准校长筹出一笔款项以为购买古物之用。”亲自到北平搜购古碑、古造像等200余件。考古学会“发掘南汉残瓦，收集本省古物，审定本所所藏古器物字画，设立古物陈列室”，这一积极举措，学术界大为赞赏。
实地考察，运载文物，商承祚备尝艰辛。1938年12月，商承祚等人前往成都附近的新津县调查墓崖。此类红砂岩墓葬就山凿成，极易风化，墓穴仅容一人进出，且幽深黑暗，毫无光线，墓内结构松化，时常有裂石下坠，稍有不慎，便有死伤之险。即便在这种极度危险的情况下，他依然凭借顽强的毅力和冒险精神圆满结束了对新津县墓崖的考察。考察挖掘出一具雕刻精美的石柜，极具考古价值和学术价值。由于当时运输条件有限，他只好请人锯开四角，再自柜底将之凿开，全部装箱运回成都金陵大学，并依式复原陈列。不久，他又带队考察乐山崖墓，仅三个月便拓印出百余幅石雕画像。
商承祚一生与长沙楚文物结下了不解之缘。1938年2月，他随金陵大学西迁长沙。当目睹古物被盗掘的惨状，楚文物大量流失的厄运时，他决定留下来做一些力所能及的发掘和保护工作。当时的情形令他终生难忘：
摩挲欣赏各式各样完美惊人的战国漆器作品，在那人心不安，空袭频繁的年月里，我为它流连了三个多月。白天，或酋轩采撷，录所见闻。或考究古迹，实地踏勘。夜间，或临绘古物纹华，或整理日间手记。
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