“惟有饮者留其名”
唐代诗人，以李白（太白）、杜甫（子美）为冠冕。太白诗豪迈清逸，有飘然凌云之概，故称诗仙。子美闳深典丽，集诗家之大成，故称诗圣。两人同时，李白年长，相差十一岁，均早于白乐天，李白死于宝应元年（762年），杜甫死于大历五年（770年），白乐天诞生于大历七年（772年），已在李杜二人的死后了。
乐天诗情辞切至，平易近人。三位诗人的作品风格虽不同，但是好酒善饮却是相同的。
李白的善饮几乎无人不知，所传他于醉后在采石矶跃江捉月而死的故事，虽早经证明是无稽的齐东野语，但他的爱好杯中物，确是事实。
他的《古风襄阳歌》有句云：“鸬鹚杓，鹦鹉杯，百年三万六千日，一日须倾三百杯。”《将进酒》云：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”
杜甫《饮中八仙歌》说他：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”豪于诗，亦豪于酒，诗仙即酒仙，二而为一。
至于杜甫本人，他的好酒善饮，似乎不若李白的著名，然而他最后却是死于酒的。
尝作《醉时歌赠郑虔》的杜甫，有旬日：“得钱即相觅，沽酒不复疑。忘形到尔汝，痛饮真我师。清夜沉沉动春酌，灯前细雨檐花落。但觉高歌感鬼神.焉知饥死垫沟壑”。这类有关饮酒的好句，在杜集中多得不胜征引，而且他的酒量甚宏，他：自己说：“酒尽沙头双玉瓶，众宾皆醉我独醒”。
甫一生坎坷，在烽火战乱中颠沛流离，晚年有一段不很长的时期，卜居于成都浣花草堂，物质境遇仍甚艰困，曾作“蜀酒禁愁得，无钱何处赊”之叹。亲朋知其所好，往往携酒相过，他每纪之以诗，诗情酒意，极酣畅淋漓之致。
牛肉白酒醉饱而死
他于代宗大历五年（770年）客未阳，“一夕大醉卒”，年五十九岁。关于杜甫死事的最早记载，当为元微之所作杜氏墓志铭，谓“扁舟下荆楚间，竟以寓卒，旅殡岳阳”。并未指明耒阳，更没有说出死的原因。《旧唐书，文苑传》，记载得比较详细：甫以其家避乱荆楚，扁舟下峡，未维舟而江陵乱，乃溯沿湘流，游衡山，寓居耒阳。甫尝游岳庙，为暴水所阻，旬日不得食。耒阳聂令知之，自棹舟迎甫而还。永泰二年（767年），啖牛肉白酒，一夕而卒于未阳。
《新唐书》的记载，大致相同，文字上略有出入，云：游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令尝馈牛炙白酒，大醉，一昔卒。
旧书所说杜甫死于永泰二年，这是一个显著的错误，杜集中有《大历三年春，白帝城放船出瞿塘峡四十韵》的长诗，如果永泰二年（766年）死了，何来此篇？明人钱谦益考定“子美（大历）三年（768年）下峡，由江陵公安之岳，四年（769年）之潭，五年（770年）之衡，卒于耒阳”。
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