贫寒身世
湖南省长沙县是一个丘陵环绕，捞刀河、浏阳河、湘江三水汇聚的景色秀美之地。这里曾经是伟大的诗人屈原被流放的地方；也是英才辈出、俊秀成长的山水宝地。民主先驱黄兴、革命烈士杨开慧、著名剧作家田汉和开国元勋毛泽东等都是生于斯长于斯的俊才。而毛泽东青年时期的老师——徐特立就出生于此。
1877年2月1日（农历丙子年十二月十九日），湖南省长沙县五美乡荷叶煅的贫苦农民徐树兆家里喜添男T在封建时代，男孩的降生是家里的大喜事，祖父饱含深情地为刚出生的孩子取名懋恂，希望他长大之后成为一个勤勉诚信、忠厚笃实之人。这个孩子没有辜负祖父和家人的厚望，从小勤学刻苦，忠厚为人，且不入俗流，做事喜欢特立独行；长大后他给自己取名特立，以祖父所起的懋恂或恂作为笔名。此人就是中国现代教育史上被誉为“当今一圣人”的无产阶级革命教育家徐特立。
徐特立的父亲徐树兆是个少言寡语、老实厚道的庄稼人，一辈子不曾读书识字，尝够了没有文化的苦头。母亲胡氏则是农村里标准的贤妻良母。由于生活极度艰难，母亲极力克己持家，与丈夫共渡难关。但是，徐家过于节俭困难的生活，使徐特立的母亲因产后缺乏必要的营养补给而常年生病，以致过早衰老。在徐特立幼年之时，他的母亲便撒手人寰。母亲的离世使徐家生活更加困难，而徐特立的童年时光，也因母亲的过早离世充满了悲凉和阴霾。
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