在《一张单程机票》中，曹启泰以真诚、乐观、永不放弃的态度面对读者，叙述自己跌宕起伏的故事，以及他无回无悔的经历。
     20岁，他是手上握有10个节目的台湾知名主持人；
     30岁，他开始经商却欠下1亿6000万的债务；
     40岁，他买了张单程机票飞往上海；
     2年后，他成为炙手可热的主持人，有《星空舞状元》、《太可乐了》、《上班这点事》、《波士堂》、《梦想奥运真男孩》、《花儿为什么这样红》、《久久合家欢》、《投资收藏》等横跨不同领域的节目；
     4年后，事业一度停摆，他却接下世博会的挑战，成为汽车馆的总导演，创造辉煌记录。
     现在与未来50年，他还有很多、很多、很多的计划。
     遭逢困境、寻求突破的人，努力工作、探索方向的人，超越现况、开创新局的人，这本书，你一定要读！

     挥别舞台  创作人生的另一章
     我始终认为，老天爷如果真对你好，不是一直给你好运，而是一直肯给你机会。
     很多事情的发生总是出其不意，而我对这一类由老天爷所给予的，你说是考验也好，或说是机缘也罢的种种“发生”——我面对的态度其实都还满坦然的——或者你可以称之为“逆来顺受”。
     正因如此，当手头主持的节目正红翻天，却在短短的期间内被全面喊停、销声匿迹的时候；除了还有始终不曾中断的一些商演活动外，我也依然可以乐观地认为那是我逮到了个机会多打几杆球、多晒晒太阳。我总想着：“很快就又没机会玩儿了。”（过去的人生已经多次证实了这个歪理，很难说是命运证实了想法；还是想法改变了命运？）我只是没想到，这次的机会来得那么快！也不过就是一场球打下来，老天爷竟立刻帮我开了另一道门，而这道门中之精采、刺激、痛快，是不论我主持多少场晚会、节目、活动都比不上的！
     过去的27年里，在泛华语区域里，我主持了超过150个电视节目，或许已经播出超过一万小时了，外加上千场的晚会及活动，上百场的演讲，数十支广告代言……，我一定不是最大红大紫的演艺人员，但是我的“幸运”与“长青”确实是毫无疑问的。
     于是，在我突然从荧光幕前消失的那一刻，我就一直问自己：“运气结束了？”“缘分到头啦？没了？就这样没了？”然后还忙着安慰自己：“这是一个优秀杰出而大受欢迎的主持人最美好华丽的转身！”
     现在回想起来，真怪：如果当时我还在电视机里龇牙咧嘴，怎么会有兴趣去问津于一件遥不可及的计划？如果不是正好闲闲没事干，怎么会有力气去“随处惹尘埃”？而这无心所插的柳，最后却开出了一大片森林！柳暗花明，失隅收榆，山前见路，枯树逢春，峰回路转……（我所有想得到的形容词）左右逢源到你无法想象；呕心沥血到自己都后怕；曲折离奇到解释不出来——所以一定要告诉你。
     ◎曹吉訶德　傻战世博会◎
     2009年3月，在距离我“被迫休假”不到两个月（当中还过了一个新年）的时候，一场再平凡不过的球叙之后，我接到同组打球里一位多年不见的友人邀请，说有机会参与世博会某一场馆的展演内容制作的竞标。大约只考虑了三秒钟，我就答应一试。
     我并不是轻忽了这个竞标的严肃性，也不是小看这个考验的困难度，只是凭借着过去的生命经验和我的个性；我从来都认为：“没有什么事情是不可能在我身上发生的。”何况，反正我没事干。
     从答应朋友邀约参与世博会一直到团队组合后，我拿到的数据不过就是一张A4大小的纸片，那张纸美其名是一份标书，但其实上头只简单地写着此次参与标案单位需要制作的大概需求：一部七至十分钟的电影，和一出要反复执行表演6000场次的三分钟舞台秀，以及整个标案的预算。非但信息很有限，提案时间更是迫在眉睫，“13天后就要提案”。那天下午，我拿着朋友给我的那张薄薄的A4纸去喝咖啡，一边思考着该怎么办？或者说：“要不要办？”
     然后，我坐在咖啡厅里打了两通电话，第一通打给一位以前曾经工作过的伙伴，我邀请他来管视觉，第二通我打给一位只玩乐过的朋友，是一位活动的秀场导演。我约他们两位在咖啡馆见面，聊聊关于我想要进行的这档事。
     当时，他们两人没有一个人觉得这件事可行，支支吾吾地说：“好啊！但是……。”为了表示大方，我跟他们说，从现在开始到提案完成，整个过程的所有花费都我买单，提案成功了，大家可以一起做件不一样的事；没成功，他们也不会有风险。他们两人听到这话，也就答应试试看了。就这样，三个人的工作组合便暂且这样说定了。
     ◎第一次提案：你们到底是谁？◎
     虽然“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。”这句谚语听了几百回，可是我们这三个臭皮匠的第一次提案过程还真惨，至少在我几十年的主持生涯中，还真没受过如此这般的“屈辱”。被当场批评得一无是处不说，还被业主质疑我们到底是哪里来的？不过，第一次的提案对我们来说，真的是什么都来不及准备。
     在那些天中，我们三个人就约在路边的咖啡厅，各自拿出笔记本电脑编写一下自己的履历，之后我又外聘一位编剧，以春夏秋冬为背景，写了四个故事，把一些大概的想法和资料做了些初步的整理，就这样去提案了。
     通常提案时，一走进会议室的礼貌是先给名片，但是，我们连名片都来不及印（其实，这也就是个临时成军的山寨团队，对于将要面对的阵仗压根就是毫无概念。我当成是“到此一游”，他们是“绑鸭子上架”）。只好各自拿出原来的名片，结果三个人掏出的名片都是不一样的，真惨。
     说明一下，世博会的“上汽集团—通用汽车馆”有两个老板——中方的上汽集团以及美方的通用汽车公司，这也是2010上海世博会里唯一的两国合资馆，因此听取提案的简报时，不但有一位上汽中方的馆长，美国通用汽车公司也派了一位代表担任副馆长。除了中美代表的馆长和副馆长外，他们还请了一个总包顾问团队，它是美国全球通用车展活动的供货商。
     为了因应现场有一半的老外，简报时，我特别用英语发表（我居然敢？我疯了，我大学没毕业，英语向来零分，还没在国外念过一天书）。我将春夏秋冬四个故事用我生动的肢体语言演给他们看。呵呵，就在第一个故事讲完后，我看到全场人的表情——真是难看！不过，我还是很奋勇地继续讲第二个故事，没想到讲到一半，有几个人就很不客气地说：“喔！今天就到这里好了，可以停了，Thank you。”
     当时，提案桌上有一位居然还在吃东西、喝咖啡、发简讯！（那时我怎么明白我们有多么差劲？我们就像是猴子闹天宫，而且当时绝对看不出哪里像是孙悟空！）听到有人要我先暂停后，她突然抬起头，带着一副不屑的表情跟我说：“麻烦下一次来的时候，让我们知道一下，你们到底是谁？”我听着感觉是在说：“你们是什么—玩—意—儿—啊！”
     现在能够理解，在世博会筹备紧锣密鼓的紧张阶段，碰到我们这样一个丑态百出、洋相出尽的无厘头组合来插队！在人家充满期待的心情下，浪费整个筹备公司的核心团队两个小时是一件多么可怕的资源损耗！（难怪人家不耐烦！没关系，人生很多的好恶都是因为所在的时空与角色使然；经过后来的并肩奋战，两位馆长、副馆长——我们不但培养出了坚实的工作默契，他们更成为我最好的朋友，而这份友谊也是18个月的世博过程里，我最大的收获之一。）你瞧，把弯路走直才是功夫！但这是后话了，说说当时吧。
     “真是太大的羞辱！”“太可耻了！”“被人家这么看不起！”提案回来后，我们三个人深受打击，花了整整一个晚上把自己灌醉，再把所有的脏话骂完。“不行，我们一定要把面子要回来。”三人愤慨地做出决定。
     ◎第二次提案：破釜沉舟　告诉你：“我是CT。”◎
     第二次提案是在十天后。
     我们醒来做的第一件事就是找了一家咖啡厅（还记得又破又小，很符合当时我们的窘相），三个人带着编剧，把甲方（业主方）给的“SOW”（任务说明书）从最前面开始，一个字、一个字地大声读出来！要把它读懂！读通！读透！
     这一次，为了一雪前耻，不但在剧本概念上要符合业主的想法，还要努力想象如何同时兼顾中美双方在诉求、思维、逻辑上的差异！在包装上，我们也做出很多改变。我不但印了统一的名片，身边还多了一位专业的英语翻译，而且所有出席的我方提案人员，还穿着整齐正式的服装！提案的形式也开始尽量丰富变化——剧本变成了故事画册、投影片加上了商标名称、团队增加了国际专业人士——此外，为了加深印象，就连英文名字我都换了一个。
     小时候我的英文名字叫Teddy（就是那种小孩子乱取瞎叫的，后来才知道是头玩具熊），长大后叫Tim（反正我的“泰”是T开头的），再后来嫌俗就改成了Timothy（我的公司就有一堆Tim），因为我很喜欢当时看的一部电影《熄灯号》（Taps）的那位演员——蒂莫西？赫顿（Timothy Hutton），再加上我的名字有一个“泰”，T开头，似乎就顺理成章地用Timothy当作我的英文名字。
     有了第一次提案的前车之鉴，为了扭正业主对我的印象，准备第二次提案的时候，我就想要用个比较特别的英文名字，而且要让老外好记，于是就取了个——CT。因为我的护照上名字的拼音是CHI-TAI，但是跟老外讲CHI-TAI，他们一定记不得。可是如果跟老外说“TAI-CHI”，也就是中文的“太极”，大部分人可就很有兴趣了。于是，当自我介绍的时候，我就跟老外讲：“You know TAI-CHI？ upside down， it‘s me. CT.”（反正太极也就是阴阳，正反都行！）
     巧合的是，世博会的Slogan是“Better City， Better Life”，正好是CT的谐音。于是一碰到要自我介绍时，我就递上一张名片，然后说：“Very nice to meet you. I，m CT. Better CT， Better Life.”有时我还会套用花旗银行的Slogan说：“the CT（City） never sleep.”（“CT从不睡觉！”业主最喜欢这种肯拚、肯牺牲的供货商了。）对老外而言，这种幽默是他们很能够接受的，也容易让他们觉得，你跟他们有同样的思维方式，比较好沟通。
     所有的改变，不管是内容上或是呈现方式上，最终的目的都是要让他们对我们刮目相看，把上回丢的面子给挣回来。
     结果，第二次提案结束后，只剩下三家进入第三轮，幸运的是，有我们。我们这个团队就叫做“CT & Team”。
     ◎第三次提案：真的会是我？◎
     从一纸标书到正式进入提案过程后，我陆续才知道在这一次的内容供货商的提案中，共同参与的六家竞争对手不但很有分量，而且都是世界一流的公司，包括上影集团、中国电影公司、华谊兄弟（国内最大的民营传媒上市公司），还有一家香港、一家美国以及一家澳大利亚公司。至于我们——“CT & Team”（世博会后期，它正式成立并更名为“胜利泰”），请问，有谁知道这是一间什么样的公司？而且，更严峻的是，其中两家公司所聘请的，都是盛名一时的大导演！
     面对着强大的竞争者，我就只有一种感觉：“小虾米对大鲸鱼”，输了也不丢脸了！当时还没有办公室的我，每天在路边换不同的咖啡厅跟伙伴开会。
     在最后一场提案的前一天，我问两位工作伙伴：“你们这一辈子有没有拍过这么大预算的片子？”
     “没有。”
     “你们有做过连续6000场演出吗？”
     “没有。”
     我跟他们说：“加油，我们做做看！一起去大干一场！”
     最后一轮提案，当然没那么简单。
     我们第一回去，勉强凑了六、七个人，以壮声势。十天后的第二轮，在精不在多，还是六、七个人，已经个个是角色。九天后的这一回，超过十个人上阵，故事线制作成文字＋图片＋动画，舞台秀有声光技术，有专业团队（曾经执行2008北京奥运开幕式），有导演，有实体舞台模型，有微型摄影镜头仿真模拟，有全内容磁盘，有A3尺寸全本彩绘脚本！
     这一轮，因为项目执行的细节相当多，第三轮提案出席的评委不再只是技术方、主管方，还包括业主、财务等部门，他们会针对供货商未来可能提出的各种业务进行询问。
     最后，汽车馆的评委会在我们要离场前，有人提问：
     “至今为止，你们是否拍过制作预算超过一千万的片子？”
     “至今为止，你们是否做过一天连续十场的活动？”
     “至今为止，你们接过最大的案子是否有超过三千万？”
     从第一个问题到最后一个问题，我的答案都是否定的。当时站在台上的我，看着客户的眼神充满了不安和疑虑，好像是在想着：“完了！已经把所有人都淘汰光了，就预备要选这一家了，但是这一家到现在给的竟然是这种答案！”
     后来，我才知道我曾经说过的一段话起了关键的作用：“我知道我们的对手有很多知名的导演和公司，也相信你们一定会觉得选择他们会比较可靠。但是我也绝对相信一件事情，那就是无论何方神圣作为这个展演内容的供货商，他越出名，出现的次数就会越少。但是我不同，如果是我得到这个机会，我会从今天开始，一直到世博会闭幕的那一天，天天，都在第一线，我保证。”
     说完这些话以后，我看到他们的眼中有着感动和信任（这个案子的两位实际运营操盘者，都是年轻而且真心想要做事的人，这是我之所以能够中选的最大原因）。我开始知道，真的有可能是我了；虽然，当时我也不知道拿到案子后要做什么或怎么做，但是我当时的念头就是“一辈子不都是如此？吾心信其可行，虽移山倒海之难；终有成功之日。”拚吧！
     无论你看起来有多少缺点，要相信你也一定有优点。优缺点总是相生相伴的原因是：它其实是同一点——就是你的人格特质。坚持／固执，善辩／狡猾，随缘／宿命——其实都一样。人生就是场二选一的游戏：把每一天当成一球，投入里或外，黑与白，成和败，开心和不开心。你不能不玩，只能决定——你要怎么玩。
     ……

前情提要 浴火重生的「一堂一亿六千万的课」
推荐序 见证不可思议的生命奇迹——启泰与我20年
自序 一张单程机票的起始
第一篇
启程，找寻人生更大的舞台
● 主旋律前    回味再三的前奏曲     
● 台北 新加坡 上海    有意无意    心随境转     
● 再回上海    开启另一道门的机会     
● 「内外双修」计划    深耕上海     
● 从零开始    大江南北打天下     
第二篇
极限运动    遍地开花
● 造桥铺路    广建人脉添友谊     
● 博得好名声    接连而来的主持机会     
● 《波士堂Boss Town》意外的量身打造     
● 「我爱钱」更爱「在赚钱」的感觉     
● 最好的主持    要从生活的况味中体会     
第三篇
关门开门    都是老天爷的试炼
● 获奖连连    要比低调更低调     
● 离开节目之后    身价却越来越高     
● 从婚丧喜庆到公益演出    我都最爱     
● 高点的最后挑战    竟是自己的身体     
第四篇
意外的转身    成就没有限制的舞台
● 挥别舞台    创作人生的另一章     
● 华丽转身的开始     
● 虾米对鲸鱼    业余更专业     
● 世博会开幕    华丽绽放的验收     
● 「关我啥事」之「全是我事」    CT的奇遇     
● 情势所逼    成为汽车馆总导演     
● 大胆用资源    齐心做出最好的成果    
第五篇
开玩笑    下一本书写什么？
● 心宽不论方向    格局放大好自在     
● 大手大脚    打造最高规格的选秀节目     
后记 再版的人生    拍拍手
附录    多热闹的50年