有了皇上的宠信和庇护，和砷身兼多职，位极人臣，基本上学握了用人、理财、施刑、“抚夷”等方面的大权，他便肆无忌惮地揽权索贿，乱政祸国。
和珅聚敛财富的主要方式是任用官员时索取贿银。内而九卿，外而督抚司道，不向和砷纳银献宝，不是和珅亲友，是很难当上官的，从而形成了“和相专权，补者皆以赀进”“政以贿成”，祸国殃民的严重局面。以乾隆最关心的河工而言，就败坏得不像个样子。史称：“乾隆中，自和相秉政后，河防日见疏懈。其任河帅者，皆出其私门，先以巨万纳其帑库，然后许之任视事，故皆利水患充斥，借以侵蚀国帑。”“至竭天下府库之力，尚不足充其用……而庚午、辛未高家堰、李家楼诸决口，其患尤倍于昔，良可嗟叹。”
和珅聚敛财富之多，在历代文武大臣中当首屈一指，他的确是中国古代最大最富的贪官。关于和珅究竟有多少财产，确实数目是难以知晓了，但从他被嘉庆帝亲政后勒令自尽和抄没家产入官，可以知道大概情形。嘉庆四年正月初三日，乾隆帝逝世，初八日嘉庆帝下谕宣布，革和砷职，下狱问罪，抄没家产。正月十一日，嘉庆下谕，定了和砷20条大罪，其中讲道和砷的财产有：夹墙私库有金32000余两，地窖内埋藏银300余万两。另外，档案记载.和珅还有取租之地1260余顷、取租之房1000余间，以及大量珠宝玉器衣服书籍等等，数量之巨大，前所未有。至于私人的笔记和野史，更把抄没和砷的家产说得多得不得了。有的说，抄没清单所列106号中的25号，即折算成银2.2亿余两。有的说，赤金元宝100个，每个重1000两，估银150万两，赤金580万两，估银8700万两，元宝银940万两，白银583万两，苏元银315万两，当铺75座，本银3000万两，玉器库两间，估银7000万两，地亩8000余顷，估银800万两。和砷确实是中国古代最大最富的贪官。贪官和砷，因为个人私欲过于膨胀，导致了民怨沸腾，最终还是落得身无一文下地狱的下场。
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