第一节 一般社会生活
希腊启蒙运动的根本社会环境，乃是希腊奴隶主民主制的产生和繁荣。民主制度给启蒙运动的产生提供了宽松的社会环境，也向启蒙运动提出了要求，同时，启蒙运动的产生和发展又促进了民主制的繁荣。
在公元前1000年左右，希腊国家已萌芽，后来各城邦日益发展，为适应新的需要，国家职能日益扩充，国家机构也日益增加，到公元前500年左右，希腊各国家制度已完备并具体化。在这期间，由于各种原因，希腊人再次大规模向外迁移，建立海外殖民地。（上次是公元前1600-1200年）时间是公元前750~550年。公元前8。6世纪，希腊已经完成了第二次社会大分工，即工业和农业的分离，一些先进地区已出现了第三次社会大分工，即手工业和商业的分离。在这个时代，不仅正式形成了氏族贵族奴隶主、奴隶和平民三个阶级，而且还从手工业和商业中，“创造了一个不从事生产而只从事商品交换的阶级——商人”①。在古希腊的具体条件下，商业奴隶主和手工业奴隶主的根本利益是一致的，而且往往一身而二任，所以统称工商业奴隶主。这样，在希腊就出现了奴隶、平民、氏族贵族奴隶主和工商业奴隶主四个阶级。奴隶不过是有生命的财产和工具。平民阶级包括小土地所有者（小农）和独立的手工业者，他们在“奴隶制真正支配生产以前，还构成古典社会兴盛时期的经济基础”②。氏族贵族奴隶主主要是由原始的和部落的首领转化而来，他们的基本趋势是保守的，尤其是当出现了工商业奴隶主时，他们便变得反动了。工商业奴隶主阶级是随着生产、分工的发展而产生的，是生产力发展引起经济关系改变的结果，他们通过改革和参与政治严重地打击氏族贵族奴隶主，从而繁荣了奴隶制。
在希腊城邦国家的发展过程中，各城邦之间在文化演进中有广泛的多样性。从公元前8-5世纪，伯罗奔尼撒的科林斯和阿哥斯是文学艺术发展的先驱。到公元前7世纪，斯巴达远胜于其他对手，而发展最出色的要算伊奥尼亚的城市，正是他们成了古典希腊文明和希腊启蒙运动的发源地。
在希腊诸城邦国家中，最重要的是斯巴达和雅典。由于斯巴达实行军事化的独裁政治，使得其文化发展没有生气，斯巴达人是以侵入军队的身份进入东部伯罗奔尼撒的。“在征服、掠夺敌人的过程中，他们不知不觉地使自己也套上了奴隶式的枷锁；因为在后来几个世纪的历史中，斯巴达人是在对起义造反的极度惶恐中度过的。正是这种恐惧心理，使他们保守，使他们顽固不化地反对改革，对注定衰亡的那套制度没有任何革新的建树。他们的地方褊狭性也可归因于此。瞻念前途，他们担心会把危险的思想情绪带到国内，因而断了出外旅行的念头，也禁止与外界进行贸易交往。维持公民阶级对人口众多的农奴绝对至高无上的必要性，就要求铁的纪律和严格的个人服从，因此期巴达人的集体主义精神贯穿到社会和经济生活的每一角落。最后，征服美西尼亚人而对他们进行残酷镇压的激烈斗争，不可避免地导致粗鄙和仇恨的气氛，而这又造成了斯巴达文化的极端落后性。”①而雅典是在与斯巴达十分不同的条件下开始自己历史的。阿提卡地区没有受到武力侵入或有过对立民族的内部纷争，因此，这里就没有那种把统治强加于被征服民族头上的军人等级。同时，除农业资源外，阿提卡的财富还包括矿藏和良港，结果，雅典没有原地踏步维持一个农业国，而是迅速发展成为一个商业兴隆、文化繁荣的城邦国家。这样，建立文明和实行启蒙的任务就只好落到雅典身上了。
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