进入20世纪，西方资本主义世界曾经显露走向末路的迹象，它所创造的文明，几乎毁在了先后两次世界性战火中。1929年整个资本主义世界爆发了空前的经济危机。两次世界大战、空前的经济危机，对人类社会所造成的灾难都是空前的，而导致这两种灾难的原因都是资本主义生产方式内在矛盾所决定的。1929-1932年的“大危机”，导致了资本主义世界整体性的恐慌，当时资本主义的生产方式真如“科学社会主义”所预言的显露出要彻底“破产”的迹象。这也是“东方社会主义”在上世纪中期前后一段时期，曾一度对世界具有广泛影响力的原因之一。
第二次世界大战后，西方资本主义奇迹般的复兴了。战后60多年来，西方资本主义一直处于相对平稳甚至欣欣向荣发展中。而东方社会主义在经历了短期的辉煌后，却遭遇了重大挫折，整个“社会主义阵营”被迫走向变革。二次世界大战后，西方资本主义为何没有像马克思“科学社会主义”所预见的会走向阶级对抗和“革命”。与19世纪的资本主义相比，百多年来，西方资本主义社会是如何缓解了生产社会化与资本私人占有的基本矛盾，阶级矛盾为何得以缓和，社会生产的无政府现象是怎么化解的。探究其中的缘由，无论对认识现实的资本主义，反思“科学社会主义”的理论，还是探索人类社会未来的发展，都有着重要的现实意义。
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