陕西，是中国历史的源头之一，也是中国传统文化的重要发祥地。这里不但演绎过周、秦、汉、唐等朝代的刀光剑影，也激荡过辛亥革命的汹涌波涛，更燃烧过熊熊的红色革命圣火。在三千多年的历史沿革中，黄土地养育了勤劳朴实的陕西人，也孕育了务实进取的陕西精神。西北风年年从坡上刮过，但刮不走历史留下的大地飞歌；母亲河岁岁从脚下流过，却流不尽后人对精英故事的传颂。几千年来，陕西精神在一批批精英的引领下，形成了独特的文化符号。

　　★书中的这些人，他们都“编”进了我们的历史，“编”进了我们的心里，给我们以抹不掉的记忆和取不竭的营养，让我们与这群人为伴。
　　——著名文化学者 肖云儒
　　
　　★当读到这些人物时，当与这些人物四目相对时，我相信每个人都会由衷而生发出一分自豪感——作为一个陕西人的自豪感！都会在瞬间产生一种“见贤思齐”的想法。
　　——著名作家 高建群
　　
　　★向古见贤思齐，向今教化育人。
　　——著名作家 叶广芩
　　
　　★撷取陕西精英们的精髓，传递三秦文化的薪火。
　　——著名学者 黄留珠
　　
　　★为陕西精英们的高尚与豁达所震撼，为陕西精英们的执著与创造而感动。
　　——军队知名教授 侯宝成

　　那是九百多年前一个盛夏的午后，永寿县城北绿树夹道的蜿蜒山路上，有一主一仆模样的两个人，正兴致勃勃地边走边欣赏沿途山景。其中那位操着陕西蓝田口音，随和而又气宇不凡的长者，便是新任县令吕大防。
　　那天天气闷热，又没有多少公务，于是，午饭后稍事休息，吕大防便带了一个衙役，到他供职的那座小小山城以北的山沟里远足。当时，该县人口稀少，此处虽是堂堂县城，可其所在的页梁（今叫永寿梁）两侧，还是沟壑连绵的偏僻之地，荒坡植被还处于原始状态，绿草如茵，杂树丛生，小鸟啁啾，蜂蝶纷飞。斯情斯景，让有闲者心旷神怡。约莫走了二三里之遥，山道渐尽，几不可行。就在此时，他们意外发现一股清流从山上蜿蜒而下。水到之处，青草繁茂，葱翠欲滴。二人兴致勃勃，溯流而上，终于发现这股清流的源头竟是出自石崖下的一泓山泉。眼瞅着这么高的地方还有如此清澈的汩汩泉水，吕大防忍不住蹲下了身子。
　　一掬清泉下肚，直使他陶醉不已。到任伊始他便发现，本城以及城区附近大小山头庄户人家的用水，都是从又陡又深的沟底肩挑畜驮而来。每每望着那些挑水者在“之”字形羊肠小道上或拽着牛尾或独自艰难挪动的佝偻身影，他的心便沉甸甸的。发现此泉，让他大喜过望。让他更为兴奋的是，泉在山上，城在山下，完全可以“导之人城”，以使“百姓利之”。回衙后，经过深思熟虑，又同下属认真商讨，他决定引水入城。但由于县小民穷，公款拮据，就连操办这点公益事业的经费也难以付出。于是，他率先拿出俸银，并动员乡绅百姓，有钱捐钱，有力出力。随后，他带人多次仔细勘测，划定了导水入城的路径。可是，泉水流量小，若沿途渗漏，根本到不了县城。为了解决这个难题，他反复琢磨，并跟当地的能工巧匠几番商讨，终于研制出一种一头大一头小的无底陶罐，然后逐一衔接，终于解决了这一难题。从此，这个县城破天荒地用上了“自来水”。为了纪念这位勤政爱民的县令，此泉便被当地世代百姓亲切地称为“吕公泉”。由于泉水是用“罐罐”导引入城，故其泉源所在地也被俗称为“罐罐沟垴”了。
　　此后，经历代修补，“吕公泉”一直沁润着永寿县城百姓们的心脾。20世纪70年代，一些好大喜功狂热于“创造奇迹”的人们，出于想让自己及山泉都再“做出更大贡献”的“宏伟”目标，用炸药将泉源处的山崖一炮轰得面目全非。泉水非但没能增加流量，反而一下子销声匿迹。随着时间的推移，泉源遗址以及那惠民千载的罐罐管道被深深地埋进了拓修后的公路路基。如今，“吕公泉”虽然没有了踪影，但作为历史上一个真实的存在，它必将和它的创造者吕大防一道被铭记在历史的记忆深处。
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古代部分
程邈——隶书鼻祖
班固——泣血著《汉书》
马钧——机械发明家
阎立本——划时代的绘画大师
李淳风——历算奇才
孙思邈——济世药王
杜佑——首创典志
王焘——苦心孤诣的医学家
柳公权——心正笔正
吕大防——为政为学皆精彩
杨屾——蚕桑学家
李芳桂——戏曲艺术家

近现代部分
杨松轩——杰出的教育家
范紫东——“东方莎士比亚”
李仪祉——秦腔剧作家
李敷仁——“一代水圣”
黄竹斋——报业奇人
赵国宾——贯通中西的医学家
——“业满西陲”的地质学家

当代部分
李有源——编唱《东方红》的“人民歌手”
周尧——昆虫学泰斗
路遥——“玩命”的文学巨匠
李立科——呕心沥血的旱农专家
于素梅——服务战线的一面旗帜
牛玉琴——大漠巾帼的壮丽人生
刘传品——人民的好警察
巨晓林——农民工的楷模
郭随宝——用生命捍卫纯净的蓝天
陈建华——让理想在蓝天上翱翔
呼秀珍——用大爱滋润学生的心田
后记