东方航线的开拓者——迪亚斯
迪亚斯就是那个时代寻找“东方航线”的有功之臣。他率领的探险队第一个绕过好望角,开辟了海上由欧洲通往亚洲的航线。
国王称他是“探险勇士”
迪亚斯于1486年被葡萄牙国王约翰二世任命为新的探险队长。在这之前,葡萄牙探险队裹足不前,商人们满足于黑奴贸易,对新海域探险缺乏热情。国王曾命令商业船队每年要向新海域前进500千米。到了赤道30多一点的费尔南多波岛,明知沿非洲南岸一定会到达印度和中国,但商人们故意说,赤道无法穿过,那里的水沸腾,以此来欺骗国王。只有迪亚斯要穿越赤道,探出一条去东方之路。
他的探险船队于1487年8月沿非洲西海岸出发,很快穿越赤道,航行到赤道以南200,戳穿了商人们的谎言。他越过南回归线后沿岸航行,发现岸上全是光秃秃的岩石和沙地。他们在一个小港里锚泊,在那里立起一块刻有“小港”字样的石碑。继而又南下,进入一片没有人航行过的海域。他们在航行中遇到了风暴,迪亚斯怕沿岸航行触到礁石,只好让船朝向大海,船被向南吹去。到1488年1月,迪亚斯发现海水越来越凉,天气好转,便下令调转船头向东驶去,不久又看到了非洲大陆。迪亚斯又令船队朝北驶去,2月3日,发现了东西走内高耸的山脉,这时实际已到了南非海岸的阿尔戈阿湾(今伊丽莎白港)。迪亚斯断定,通往印度洋的航线终于找到了。于是他又在岸上立起第二块石碑,并准备继续航行,决心找到东方的印度。
可是,在印度洋上他们遇到长时间的狂风巨浪,航行极度危险,船员们都反对横渡印度洋,要求返航。迪亚斯只好航行3天之后返航。
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