美国前总统理查德·尼克松结识了二次大战后世界上几乎所有的重要领导人，他对这些影响世界历史的人物进行了栩栩如生的描述。
在本书中，我们认识了中国传奇式的领导人周恩来，以及到台湾后的蒋介石；认识了美国的对手--赫鲁暁夫和勃列日涅夫；还认识了新日本的共同缔造者 --美国五星级上将麦克阿瑟和日本战后首相吉田茂；我们了解了注重公开形象的戴高乐又是一位极为重视家庭生活的人；我们探知到德国前辈总理阿登纳务实却又有些理想主义的哲学；而我们读到丘吉尔轶事时，又感到兴味盎然；尼克松还向我们介绍了南欧、非洲、亚洲、澳大利亚以及中东等国家卓越而富有个性的领导人。此外，他对领袖应有的素质及人民对领袖的要求，以及他们为什么能成功，他们又为什么会失败，做了透彻的解析。
本书所表达是一位曾经执掌过政权，深切体会过掌权甘苦的人的见识。他知道领导者所拥有的令人敬畏的潜力，他们可以制造历史的灾难，他们也可以推动历史的进步。
第一章 他们与众不同
在伟大领袖们的脚步声中，我们可以听到历史的滚滚雷声。有史以来一一从古希腊人，经过莎士比亚，直到现代，很少有什么主题能像伟大的领袖人物那样经久不衰地吸引着戏剧家和历史学家。是什么使这些领袖人物与众不同?领导者和被领导者之间那种特别的、难以形容的激越感情又是什么引起的呢?
这些领袖们扮演的角色之所以引起人们如此之大的兴趣，不仅仅是因为它的戏剧性，更是因为它的重要性，它的影响。当一出戏闭幕时，观众鱼贯退出剧场，回家去继续他们正常的生活；而当一位领袖的生涯结束、降下帷幕时，观众自己的生活也就起了变化，同时历史的进程也可能会随之发生深刻的变化。
我在过去三十五年中有着非同寻常的机会，使我能在一个不平凡的历史时期，对世界领袖们作第一手的调查研究。在第二次世界大战后这段历史时期内的世界主要领导人中，除斯大林以外我都认识。我访问了八十多个国家，不仅与这些国家的领袖打过交道，而且看到了他们是在什么条件下行动的。我观察到有的领袖成功了，有的失败了，并且有机会根据我自己的经历去分析他们成功或失败的原因。由于我对公共生活的高峰和深谷均有所了解，我懂得，除非你尝到过深谷的滋味，否则你就不可能真正领略险峰的情趣。如果你只是站在局外旁观，那么你也不可能真正懂得一个领导人的动力来自何处。
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值得一读的好书
作者再版前言
第一章他们与众不同
——改变世界的领袖们
第二章温斯顿·丘吉尔
——我们时代最伟大的人物
第三章夏尔·戴高乐
——一个领导者的秘诀
第四章麦克阿瑟和吉田茂
——东西方历史性的相会
第五章康拉德c阿登纳
——西方的铁幕
第六章尼基塔·赫鲁晓夫
——残暴的权欲
第七章周恩来
——来自达官门第的革命家
第八章一个新世界
——变动时代中的新领导人
第九章政治舞台的竞技场上
——领袖之道
作者按语
附录
