马克思在柏林大学学习哲学，特别是格奥尔格·弗里德里希·黑格尔（Georg Friedrich Hegel，1770～1831）的形而上学辩证法。后者的思想在1807年出版的《精神现象学））（Phenomenology of Mind）一书中得以阐释。作为一个耶拿大学的教授，黑格尔全神贯注地投入写作，以至于常常忽略他周围的事物。1806的一天，他离开住房，与他的助手一起去参加一个会议，后来惊奇地发现整条街上都是法国士兵。库尔特·莱因哈特如此描述黑格尔的观点：“对于对立关系（正与反）的认识造成了对现实本质的综合性理解”；个人并不是一个自由的个体，相反，他服从着“深深隐匿的主宰宇宙意志的规划”；而国家，这一人类尊严与价值的最终来源，是“上帝在世间行走”，是普世理性的最高也完美的体现。整个19世纪，黑格尔的思考过程——虽然并不一定包括他的结论——被应用到知识表达的几乎每一个方面，特别是历史编纂学。
而至于马克思主义，最初，马克思批判黑格尔，但渐渐地马克思开始接受他的作品，并把其转变为“辩证唯物主义”。那就是指，正一反一合的理论定义了社会和经济历史向着无产阶级掌管经济、社会和政治结构以及活动的那一天迈进的过程。马克思以此作为结论。所有的人类都会融入到无产阶级，因此再不会存在任何需要综合的对立面。这就是马克思在1867年汉堡出版的《资本论》（Das Kapital）中所阐述的概念。当然，他曾在1848年的《共产党宣言》中提倡无产阶级统治。
他声称工人们失去的只是锁链，获得的是整个世界。
1848年革命
激进共和主义和民族主义都是欧洲1848年革命的目标。但没有达成任何一个。
帝国
这场革命对于梅特涅来说是最可怕的恶梦。他逃离维也纳，许多漫画描绘了他偷偷离开城市的情形。斐迪南一世（1793～1875）退位，而波希米亚和匈牙利则宣告独立。至少斐迪南算不上很大的损失。A.J.P·泰勒把他画成一个无能的挂名领袖（梅特涅和克罗弗拉特伯爵掌管着政府），他最出名的姿态是某次当他对晚餐的菜式不满意时，他声称“我是皇帝，而我要吃饺子！”
在维也纳，学生、城市工人和国民警卫队发起骚乱和示威，要求解雇梅特涅、恢复出版自由、建立陪审制度、保护公民权利、废除宗教歧视、保障学术自由，完全解放农奴和建立一个宪法代议制政府。政府对这些要求做出了让步，诸多新总理在梅特涅后接连上任，其中最重要的要数菲力克斯·冯·史瓦森堡（Felix von Schwarzenberg）亲王。直到1852去世，他都一直掌权。但是革命家们永远不会满足。出于安全目的，皇宫一开始搬到了因斯布鲁克，接着到奥尔米茨（OlmOltz）。帝国议会也一样搬到了奥尔米茨附近的克列姆塞尔（Kremser），议会在那里起草了一部新宪法，并在维也纳颁布。
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