《改变美国的十天》精确定位了那些改变了美国的关键时刻。包括本书作者史蒂文·吉隆在内的多位美国权威的历史学家为本书选取了一不太知名，但却引发美国变革从而具有重大历史意义的事件。总体而言，他们所选择的事件描绘出了美国在伟大的民主理念基础上得以建成的故事。
在本书中，你找不到1776年7月4日，找不到引发了南北战争的对萨姆特堡发起攻击的日子，找不到尼尔·阿姆斯特朗登上月球的日子，但1787年1月25日却被选上了。因为在那一天，谢斯带领造反人群袭击了在马萨诸塞州斯普林菲尔德的联邦军火库，这最终导致了一个强大的新国家的建立。1848年1月24日，也在这名单上。那一天，一个名为约翰·马歇尔的木匠在加州的一条河床里发现了几个闪闪发光的金片，这一发现极大地改变了“美国梦”的实现。在这名单上的另外一天，作为和平主义者的爱因斯坦无意中倡导了“曼哈顿计划”，从而引发了后来发牛的一系列的可怕事件。
本书意图使每个事件具备生动的即时性、可读性和历史的准确性，反映出美国从第一批殖民者与土著印第安人接触直至20世纪60年代时期的国家历史、它是美国的瞬时快照，记录着美国的过去、现在和将来。
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