大不列颠岛拥有众多的山地。奔宁山脉纵贯英格兰北部,号称英格兰的脊骨。山脉南部是地势平缓的米德兰平原,那里有塞文河流过,农田肥沃,历来被视为英国的粮仓。米德兰平原往东,越过一片海拔200米左右的高地,便到了伦敦盆地,泰晤士河流过盆地,英国首都伦敦就位于泰晤士河畔。再往东,便是威尔德丘陵。
英格兰南部海岸遍布着沙滩和鹅卵石海滩,伯恩茅斯、“海滨的伦敦”布莱顿等地都是消夏避暑的旅游胜地,每到夏季,海滩游人如织。西南部海岸的自然风貌起伏多变,到处是陡峭险峻的河谷、壮观的礁石海岸和沙滩海湾,风光绮丽。最西南部的岬角名为兰兹恩德,意为“地尽头”,悬崖峭壁之下,是万丈深渊,大西洋海浪激荡,波涛澎湃,惊心动魄。这个地方和我国海南三亚的天涯海角有异曲同工之处。
英格兰北部是风景秀丽的湖区,湖区面积约2250平方千米,包括大大小小16个湖泊,是英格兰和威尔士地区最大的国家公园,被英国人自己称为“后花园”。湖区有美妙的欧式田园风光:大片平坦的草地,阳光下波光粼粼的湖水,各式各样的帆影,优雅地游着的天鹅,水面上翻飞盘旋的水鸟。徜徉在风景如画的湖区,人们可以避开城市的喧嚣,体味田园生活的宁静优雅。不少英国著名诗人、作家长年在这里生活、创作,19世纪著名的诗人华兹华斯、柯勒律治、骚塞就曾居住在这一带,他们以“湖畔诗人”著称于世。
塞文河和泰晤士河是英国最大的两条河流,其中以泰晤士河尤为著名,它甚至被称作英国的“母亲河”。英国的政治家约翰·伯恩斯曾说:“泰晤士河是世界上最优美的河流,因为它是一部流动的历史。”泰晤士河发源于英格兰西部的科茨瓦尔德山,当地峰峦起伏,绵延不绝,山村农合多用金黄色的岩石砌成,别有风味。泰晤士河在群山间蜿蜒东流,沿途流经伊顿、牛津、亨利、温莎等名胜之地,至伦敦下游河面变宽,形成一个宽度为29千米的河口,最后注入北海。泰晤士河全长346千米,水流平稳,冬季一般不结冰,便于航运,这些都是伦敦成为国际性大港口的有利条件。
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