大铁剑的发现像一个谜团，堵在当地老百姓的心中。大街小巷都在议论着神奇的大铁剑，有说是盘古开天时用的铁剑，有说是大禹治水时用的铁剑……经测量：巨剑长7.5 米、重1539.8 公斤。剑柄上铸有文字、图案，铭文为：“康熙丁酉二月知兖州府事山阴金一凤置”。专家确认，这把大剑，无论是重量还是长度，在华夏现今出土的剑文物中均为第一。经文物权威部门鉴定，为国家一级文物。因此，被誉为“天下第一剑”。剑的吞口为一个怒曰横眉的怪兽头形状，叫“睚眦”。传说“睚眦”是龙王九个儿子中的第二个儿子，因为凶猛好斗，才常被用来做兵器上的装饰。剑的铭文告诉人们：这把铁剑是康熙年间的公元1717年2月，由当时的兖州知府金一凤铸造的。金一凤，原名金以成，浙江山阴人，时任兖州知府，那么他为何铸造这把铁剑呢？
铁剑的发现地泗河，它因发源于泗水而得名。在泗河之上有一座建于明代万历年间的大桥，现在通称南大桥，在古代叫“鲁国石虹”。它像一条彩虹，横跨在碧波荡漾的泗河之上。古时，河堤上植满桃树、柳树，桃花片片无声地落入水中，缓缓地从桥洞中流下去，意境令人陶醉。这就是古时兖州八景中的“泅水流芳”。然而，每到夏季，泗河便成了一条性格凶猛、暴戾无常的害河，一到汛期，它就像一匹不羁的野马，横冲直撞，冲毁村庄庐舍，淹没庄稼田园。经考证，在距今近三百年的公元1712年夏季，由于泗河洪水暴涨，冲垮了石桥，兖州知府金一凤捐出了薪俸，组织力量用一年多时间修好了大桥。为了提防水患，镇住常常兴风作浪的水怪，金一凤又主持铸造了一把长三丈的大剑，安放于大桥中间的桥洞外边，用来斩蛟伏龙，镇洪水。同时，直立于南大桥中洞旁的巨剑，剑身露出水面，还被猜测具有测水位的功能。岁月悠悠，人世沧桑，也不知从什么时候起，竖在河中的大剑被水冲倒埋在了沙中，人们早已不知道它的存在。
自尧舜时代始，就有人类与洪水作斗争的记载。此后的历朝历代，洪水泛滥和治洪的历史事件不断。在与洪水作斗争的过程中，人们面对肆虐的洪水，往往非常无奈。于是善于幻想的人们认为，在大河深渊里有丑陋的精怪故意和他们作对，渐渐地，传说中为害人间的水怪集中在“蛟”的身上：形似龙，性情坏，经常在水中作怪。当然，传说中不乏治水的英雄，他们多是依靠自己的力量捕捉和斩杀水中恶魔，早期文献记载的人与蛟斗争的主人公都是拿剑来杀蛟的。于是，剑成了斗蛟的神器。
《宋史·洪迈传》中有一段记载：将剑与蛟、蛟与洪水之间的关系描述得十分传神。在熙宗的皇统年间，黄河中游发大水，危及京城，朝廷忙调集兵卒堵塞冲毁的决口，没想到白天刚堵好，晚上又被冲垮，如此反复几次，人们不禁顿生奇想：莫非堤下有水怪？一位打鱼的老人自称能在水下潜伏一昼夜，于是汴河太守决定派这位老叟下水。老叟从水下呆了半天才出来说：“是蛟使的坏，它正在水下睡觉，现在斩杀它很容易，但必须有宝剑才行。”老叟持剑再次入水，杀死了蛟。陡然间，高涨而凶猛的洪水一下子跌到了平常水位线。可能因为剑在人们日益加工的传说中逐渐变成了蛟的天敌，所以到清代时兖州人便铸此神剑镇水。无独有偶，据说在河南某地也出土了一把巨型的铁剑，其作用也是用来镇河斩蛟的。当然这些只是人们一厢情愿的幻想，洪水来的时候，竖立在水中镇水的神剑很快就被冲倒。
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