前门外一百三十余座戏园(楼)(附三张戏园分布图)是《你不知道的京城旧事》的重点之一,但绝不是只找出戏园的地址,而是寻找艺术家和历史人物的足迹。很多戏楼同饭庄、各行业各地区的会馆融为一体。戏园不仅是建筑学的最好记录,也是戏剧发展史、民俗史、演员艺术生涯的最生动的记载。从另一个社会科学角度看,还是社会历史生活的写照,不管是皇亲国戚,还是市井平民,也不管是忠臣还是奸臣,都要听戏,都留下了历史痕迹。戏园文化能勾画出一幅幅文化发展画面和社会景图。谭鑫培是在“中和戏园”唱红的,“第一舞台”是梅兰芳、杨小楼《霸王别姬》的首演地。“第一舞台”也是杨小楼等集资学上海盖起来的旋转舞台,但又总结了直观剧场不宜过大的教训。石头胡同的“四海升平”记录了京戏大师马连良和曲艺名流刘宝全在艺术上相互切磋的珍贵友谊。花市的“灶王庙”留下了马连良等艺术大师平台义演和集资办回民小学的事迹。
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