西汉时的燕国西汉初年，今北京地区为燕国，以蓟为都城，诸侯王是卢绾。因与刘邦不同姓，史称为异姓诸侯王。
卢绾与刘邦同里，两人同日生，少时同学，“壮又相爱”。刘邦起兵时，卢绾也参加了。在楚汉战争中，卢绾官至太尉，封长安侯。汉五年七月，在随刘邦击灭臧荼后，被封为燕王。汉十一年（公元前196年）秋，陈稀在代地反。刘邦亲率大军至邯郸（今河北邯郸市），自南面进讨陈稀。燕王卢绾亦率兵自东北击陈稀。后卢绾怕刘邦灭陈稀后，进而消灭他，就又与陈稀勾结，暗地支持陈稀抗拒刘邦；还与匈奴通使，互为声援。次年，刘邦击杀陈稀，得知卢绾与陈稀通谋，遣使召卢绾，卢绾托病不行。于是，刘邦以樊哙为将军，率军击燕。
后又改以周勃代樊哙，攻下蓟，虏燕大将抵、丞相偃、太尉弱、御史大夫施等，并接连攻下了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东等郡。卢绾带着他的家属、宫人、亲信等共数千骑，逃到匈奴。一年后，死于匈奴。
刘邦在击卢绾时，与大臣们盟誓日：“非刘氏而王者，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”并封其子刘建为燕王。
立十五年（吕后七年，公元前181年），因病死，谥日灵王。建子幼小，为吕后所杀，国除。次年，吕后又封其侄吕通为燕王。不久，吕后病死，吕通和吕氏其他亲族一起被消灭。文帝立，又封族人刘泽为燕王。刘泽原为琅邪王，以反对吕氏有功，迁为燕王。泽至燕两年，病死，谥日敬王。
子嘉继位，是为康王。康王死，其子定国继位，因犯罪，于武帝元朔元年（公元前128年）自杀，国除，改为燕郡。元狩五年（公元前118年），武帝复置燕国。次年四月，封子旦为燕王，仍都蓟。昭帝元凤元年（公元前80年），燕王旦与盖长公主、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊勾结，阴谋废昭帝以自立。事发，燕王旦自杀，国除为广阳郡。昭帝赐旦谥日刺王，太子建免为庶人。后六年（公元前73年），宣帝即位，立建为广阳王，改广阳郡为国，仍以蓟为都城。据平帝元始二年（公元2年）西汉官府的统计，广阳国下辖蓟、方城、广阳、阴乡四县，共有户二万七百四十，口七万六百五十八。王莽篡位，国除，改为广有郡，又改蓟为伐戎。
西汉前期，在秦末农民大起义之后，土地占有情况有所调整；西汉统治者又实行“轻徭薄赋”的政策，对缓和阶级矛盾、恢复发展社会经济方面也起了一定的作用。农业生产有相当发展。从考古发掘来看，这时已广泛地使用铁器。新中国成立以来，北京地区出土西汉铁农具有铁镬、铁锄、铁库铲、铁耧角等。这些铁器是当时重要的耕田、除草和播种工具。铁农具的大量使用，使北京地区的荒地得到大量开发，水利事业得到发展，耕作技术也有进步。新中国成立以来，在北京城的内外发现了大批的属于汉代的水井，其中的大部分是西汉时期的。这些水井都是用陶质的井圈筑成。1956年，在永定河引水工程中发现了汉代的陶井有一百五十余座，主要密集于宣武门豁口两侧到和平门一带。1965年又在这一带发现了汉代陶井五十余座；此外，在今琉璃厂、新华街、象来街、北线阁、广安门内大街、校场口、牛街、陶然亭、姚家井、白纸坊等地，直至西单的大木仓，也都发现有陶井。
这些密集的陶井不似单纯为了饮水之用，很可能也是为了灌溉田地和园圃而开凿的。果树的种植很普遍，主要有枣、栗等，产量很大，已成为这一地区重要的经济构成部分，甚至用以代替粮食。
这里的手工业也有相当发展。据文献记载，渔阳和涿郡都设有铁官，主开山鼓铸。在今北京城北郊的清河镇发现的汉代冶铁遗址中，出土铁器很多，有兵器如剑、戟、钺等，有农具和手工工具如锄、镘、铲、耧角、锛、凿、环刀等，此外还有鼎、镜、车具、马饰和其他器具。这些器具的发现，说明了当时的冶铁业相当发展，产品的种类很多；同时也反映了与之有关的其他行业，如农业、木工业、运输业等，亦相当发达。1975年在丰台区大葆台发掘的西汉墓中，有不少铁器出土。其中有铁斧、铁箭铤、铁笄、铁扒钉、铁环首工具、铁戟等。有一件铁斧，一面铸有“渔”字，可能是渔阳铁官铸造的。
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