周霄问孟子道：“古代的君子做官吗？”孟子答道：“做官。古书上说：‘孔子如果三个月没有君主任用他，就非常焦急；离开一个国家，一定带着准备和别国君主初次相见的礼物。’公明仪也说过：‘古代的人三个月没有君主任用，就要去安慰他，给以同情。”
　　周霄便问：“三个月没有找到君主便去安慰他，不也太急了些吗？”
　　孟子答道：“士失掉了官位，就好像诸侯失掉了国家。《礼》上说过：‘诸侯亲自参加耕种，就是用来供给祭品：夫人亲自养蚕缫丝，就是用来供给祭服。牛羊不肥壮，谷物不洁净，礼服不具备，不敢用来祭祀。士若没有（供给祭祀的）田地，那也不能祭祀。’牛羊、祭具、祭服不具备，不敢用来祭祀，也就不能举行宴会，那样的话，不应该去安慰他吗？”
　　周霄又问：“离开国界一定带着见面的礼物，又是什么道理呢？”
　　孟子答道：“士做官，就好像农民耕田；农夫难道因为离开国界便舍弃他的农具吗？”
　　周霄问：“魏国也是一个有官可做的国家，我却不曾听说过找官位有这样急迫的。找官位是这样急迫，君子却不轻易做官，这又是什么道理呢？”
　　孟子回答：“男孩子一生下来，父母便希望给他找妻室：女孩子一牛下来，父母便希望给她找婆家。爹娘这样的心情，个个都有。但是，若是不等待爹娘开口，不经过媒人介绍，自己便钻洞扒门缝来互相窥望，爬过墙去私会，那么，爹娘和国人都会看不起他们。古代的人不是不想做官，但是又讨厌不经合乎礼仪的途径去找官做。不经合乎礼仪的途径，就和男女钻洞扒门缝私会是一样的了。”〔十二〕
　　公孙丑问日：“不见诸侯何义？”
　　孟子日：“古者不为臣不见。段干木逾垣而辟之，泄柳闭门而不纳，是皆已甚；迫，斯可以见矣。阳货欲见孔子而恶无礼，大夫有赐于士，不得受于其家，则往拜其门。阳货瞰孔子之亡也，而馈孔子蒸豚；孔子亦瞰其亡也，而往拜之。当是时，阳货先，岂得不见？曾子曰：‘胁肩谄笑，病于夏畦。’子路日：‘未同而言，观其色赧赧然，非由之所知也。’由是观之，则君子之所养可知已矣。”（《滕文公下》）
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