试想如果当时突厥或其他北方少数民族不支持起兵反隋的各军事集团，而是以其军事力量大力支持隋炀帝，如同安史之乱时的回纥、唐末的沙陀等北方少数民族支持唐中央政府那样支持隋王朝，恐怕隋末的形势会大为不同。
唐王朝善于利用少数民族，尤其是北方游牧民族的军队维护自己的统治，不止一次转危为安。
安史之乱爆发后，唐王朝曾摇摇欲坠。在此风雨飘摇之际，回纥等少数民族政权大力支持唐中央政府与反叛势力作战。至德二载（757年），唐军反攻两京，初战不利。唐肃宗接受大将郭子仪的建议，向回纥求援。回纥怀仁可汗派其子叶护率精兵四千余人来援，西域的于阗、拔汗那、大食等国也派兵来援。九月，唐军及回纥、西域各族军队在香积寺之战中大败叛军，收复长安。十月，唐军又在新店之战中，“与回纥夹击”，大败叛军，收复洛阳。此后，叛军声势再起。唐代宗宝应元年（762年），唐朝又借回纥兵，会合诸道节度使，连败叛军，收复洛阳、幽州等地，基本平定了安史之乱。
唐末农民大起义爆发后，唐王朝再度摇摇欲坠，但从沙陀、吐谷浑、达靼、契苾等少数民族军队参加镇压庞勋起义开始，唐王朝又延续了数十年。唐懿宗咸通九年（868年），庞勋起义军攻下重镇徐州后，唐王朝极为恐慌，派康承训等率大军围剿，康承训“奏乞沙陀三部落使朱邪赤心及吐谷浑、达靼、契蕊酋长各率其众以自随，诏许之”。这些少数民族军队在与起义军作战时发挥了重要作用。“沙陀三千骑为前锋，陷阵却敌，十镇之兵伏其骁勇。”在沙陀等部和唐军的联合进攻下，庞勋起义军连战不利，终至失败。
广明元年（880年），黄巢起义军攻人长安，唐僖宗奔蜀。中和元年（881年），唐京西诸道行营都统郑畋号召“华戎合势，藩镇连衡”，共同对抗起义军。中和二年（882年），在唐军与黄巢起义军相持不下之际，唐朝廷征召沙陀酋长李克用出兵。李克用所部剽悍善战，在沙苑、梁田陂、零口、渭桥等地连败起义军，又率先攻人长安。中和四年（884年）二月，李克用与当地的唐军合势，先后在太康、西华、中牟王满渡、封丘等地连败起义军，又穷追起义军至冤句，“昼夜行二百余里”，给起义军造成了很大损失。不久黄巢牺牲，大起义失败。
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