皇宫禁院的夜，格外静谧。
突然，一声惊叫，撕破了清宁宫的寂静。
有人发现，大清国开国皇帝皇太极，猝死在南炕上。推算死的时间，大概是亥时，即晚上九点到十一点之间。
这天，是明崇祯十六年（1643年，后金崇德八年）八月九日。因大清国第一帝的暴卒，这个日子便从漫长平淡的日子里凸显出来。
年仅五周岁的皇九子福临，此时正在永福宫母亲庄妃温暖而丰满的怀抱里沉睡。福临不知道，聪明、美貌的庄妃也不知道，突如其来的噩耗对他们母子俩意味着什么。
皇上走得太突然了，臣属后妃们毫无思想准备。皇上近来照例忙忙碌碌理国政，没有察觉什么明显病兆。就是上溯一二个月，也没有发现有何不豫之兆。外界只知，两年前，也就是发动松锦战役前夕，他曾患鼻血之症，不得不推延出征日期，可据说此病早已痊愈。好端端的皇上，怎么说走就走了呢？
"上无疾，端坐而崩。"清官方史书如此记载。这是对一生文治武功极其显赫的皇太极最好的盖棺之论，也是不想惹是生非的史家们曲意恭奉的笔墨。据后来史家考证，大清国第一帝皇太极中年发福，长得很胖，身体笨重，加之出征时披上沉重的铠甲，连胯下剽悍的战马都承受不了。过于肥胖者往往痰火旺盛，容易导致中风、高血压等病症，不得不求助于这剂苦口良药。也许正是素有死神旋风之称的中风，突然夺去了他的生命。
皇上猝然撒手人寰，王贝勒大臣们顿时惊呆了，几乎不知所措。
眼下，威严无比的大清开国皇帝已静静躺在梓宫里，他君临天下的那把宝椅空荡荡的。皇上突然咽气，竟"未遑遗嘱"，没有交待由谁做他的继位人！
皇位交给谁？这成了天下最富诱惑力的一个问题。
皇太极子女很多，难以数计。原因是后妃太多，史载不详，无法统计。仅以有史确载的十五位后妃作为统计依据，他共有子女二十五人，其中儿子十一人，女儿十四人。若以此计子女总数，也比他父亲清太祖努尔哈赤多一个。
女儿是没有当皇帝资格的，可以略去不提。清太宗皇太极的十一个儿子是：
皇长子豪格
皇次子洛格
皇三子洛博会
皇四子叶布舒
皇五子硕塞
皇六子高塞
皇七子常舒
皇八子未命名
皇九子福临
皇十子韬塞
皇十一子博穆博果尔
皇太极死时，年龄最大的长子豪格三十四周岁，最小的博穆博果尔仅两周岁。
有着众多皇子的皇太极突然死去，既没有明确指定或示意谁继承皇位，又没有像汗父努尔哈赤那样留下选择继位人的原则，这就给金国皇位交接造成很大麻烦。
按照当年清太祖努尔哈赤的继位嘱托，有资格作为继位人候选对象的，不仅是众多的皇子，还有皇帝的弟弟和一大帮侄子，还有其他亲王和郡王。按他定下的规矩，择优遴选一人为最高统治者这桩国家顶级大事，应由八位和硕贝勒共同商议。问题在于，皇太极当权十七年来，已逐步形成乾纲独断的局面。现在，他虽已去世，但对和硕亲王、郡王和贝勒、大臣们来说，皇上那十分威严、不容忤逆的天音似乎仍绕梁不绝，他们已习惯于听从号令，不习惯用自己的脑袋自由自在地思考和决断。
殿内两黄旗大臣紧张注视着局势的发展，他们见自己拥立的皇位继承人遭白旗三王竭力反对而退席，纷纷离席而起，手握佩剑大声嚷嚷，声言如不立先帝之子，必以死相拼。
大清国皇宫正殿眼看就要成为殊死肉搏的战场！礼亲王代善见此阵势，急忙跳出局外溜之大吉，离开这个是非之地。骑墙派代善在墙崩砖落之际，就这样弃墙而去，他是不会被崩坼的墙体压住的。英亲王阿济格见状，亦尾随而去。
现在，一边是虎视眈眈的两黄旗大臣，他们随时准备杀将起来，捍卫自己的利益；一边是白旗二王多尔衮、多铎兄弟，他们不甘坐视拱手让出皇帝宝座。
血腥厮杀一触即发，嗜血之剑似已发出铮铮之声。
夹缝里的济尔哈朗一言不发。但急剧变化的形势谁说与他的沉默没有关系呢？
睿亲王多尔衮痛悔不迭：要是自己早有算计，将精锐的白旗巴牙喇兵调来，针锋相对列阵于黄旗巴牙喇兵面前，或者来他个反包围，就绝不是眼前这副窝囊态势了！他巴望皇位的时间够长久的了。现在，皇帝的金交椅就在眼前，空荡荡的，稍一抬脚就可以登上去，然而，一步之遥却遭雄关阻隔，使他无法迈进。两黄旗竟放出这么一个厉害手段，这是多尔衮始料不及的！
多尔衮毕竟是绝顶聪明的一条汉子，火星飞溅、灾祸将临之际，十分冷静。他明白，两黄旗与两白旗兵刃相见、自相残杀，不仅会粉碎他的皇帝梦，还会使整个满洲民族蒙受分裂和毁灭之灾，这个结局是他所不愿看到的。他的确渴望爬上眼前这把金交椅，体验企盼已久的那份感觉。他不仅想做大清国一号人物，而且要冲破边关杀进中原，在更加广袤的疆土上成为帝尊。但目前这种态势，仍想问鼎皇位，只能是头破血流。如果后退一步，就这样在两黄旗大臣的刀剑面前软蛋了，铭心刻骨的皇帝梦这辈子也就休想再圆。到底如何是好？千万个念头流星一般在思想的苍穹里飞速掠过。他深知：稍一迟疑或者稍有不慎，就可能引爆这座火药库，就可能遭受血光之灾！
终于，智慧闪电一般在他脑海里迸发出来。他抓住了两黄旗大臣所坚守的立场中最敏感最微妙的那一个光点--立帝之子，这是所有问题的关键，是他们绝不放弃的全部问题的核心。他们拼死相争，一定要拥立先皇某个儿子做继位人，这人是豪格当然好，但也不一定非要是他--尤其是豪格已从权力角斗场抽身离去的情况下。至此，多尔衮找到了自己所要的那个答案。
他不紧不慢地说："两黄旗大臣说得有理。但既然肃亲王豪格谦让不想做皇帝，那就立先帝之子福临吧。可他年纪还小，应由我和郑亲王济尔哈朗两人共同辅政，掌管八旗事务。一旦幼君长大，我们两人立即让他亲政。"
这一提议，大出意外。勤政殿里正转着险恶念头的那些个头颅，顿时松弛下来。
化干戈为玉帛。大清国阴霾重重的一场大劫难，转眼间烟消云散。
敌对阵营皆大欢喜，纷纷表示赞同。一个出人意料的决议遂告出笼。
眼前这把金交椅会落到福临屁股底下，这是两黄旗大臣所不曾想到的，是郑亲王济尔哈朗所不曾想到的，也是睿亲王多尔衮本人刚才还不曾想到的。
虎狼相争，顽童得利。
福临才五周岁半。此时，他正翘着屁股，满地里玩耍呢。
大清国皇位继承人福临所有业绩中最值得称道的事，充其量只有一桩：曾射杀过一只狍子。这事发生在皇太极去世前一年冬天。一天，皇上带一班人马去叶赫打猎，因龙体欠佳，到库尔就走不动了。诸位亲王、贝子和大臣都劝皇上打道回府，皇上却左右为难：继续向前吧力不从心，就这样两手空空回去吧又有失皇上面子。就在节骨眼上，尚不满五周岁的九皇子福临，张弓放出一箭，居然射杀一只狍子。这替皇父大大长了脸面。试想想，乳臭未干的小皇子都如此了不得，皇父会是何等厉害！皇上顿时龙颜大悦，顺势下台，率领人马打道回宫。
满肚子玩心的福临怎么也想不到，大清国的皇冠就这样哐啷一声扣在了他的头上。
在马上争天下的年代里，无知幼童当上开创新朝之君，在中国历史上仅此一例。
捡便宜竟捡得一个大清国皇位！历史就是这样，有时会把玩笑开得很大。
然而，捡到这个天大的便宜是祸是福？满脑子玩心的福临哪里知道。
……
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