德占胶州湾之始末德国干涉还辽，除得天津、汉口租界而外，尚欲租借海港，德报以之为言，德使绅珂提出要求。总署大臣深恐他国援例，拒绝其请，并令许景澄（兼为驻德公使）向其外交部说明，而外相毫无放松之意。明年（一八九六），绅珂迭以为请，未有进展。会李鸿章游德，德皇提出交换条件，亦未成功。其欲租借者，后始决定胶州湾，时传中、俄密约，许租于俄，实则全为讹言，德亦于中国使馆访知。其新任公使海靖两次要求租借胶州湾五十年，总署大臣坚持不可，海靖商请俄、法公使援助，不得，二十三年，会山东巨野县匪盗杀害德教士二名，德皇即遣舰前来，水兵上岸，要求胶澳守兵于四十八小时内退尽。
朝廷得报，决用外交方法解决，中国兵力远不足以敌德，德所顾虑者，英、俄之态度耳。俄初反对，欲派兵舰驶赴胶澳，德乃向英表示好感。英有连德之意，不欲反对。海靖提出要求，中有与教案无涉者，建筑铁路则其明例。总署大臣称德撤兵，即可磋商条件，而德拒绝撤兵，乃派翁同龢等交涉，多许其请，并承认租借一岛。李鸿章反对，主请俄国代索胶澳。德对俄让步，承认其利益，而俄患逼，欲其租借山东以南之海港。翁氏向海靖磋商，海靖不可，知德出此，将与英、日之利害冲突也。会俄改变政策欲租旅顺，德遂得其谅解，于是海靖之态度益强。总署让步，承许撤换官员，给款及地，建筑教堂，并谕各省保护教士，教案始得解决。
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