金满楼，原名金松，江西峡江人，现居上海，近年来专注于历史写作与时政评论，已出版《辛亥残梦》《北洋往事》《女人当国》《民国原来是这样》等十余部作品。2010年受邀担任湖南教育电视台《湖湘讲堂》十七集《北洋军阀秘史》电视讲座主讲人。

    鸦片战争，硝烟四起，天朝大门，门户洞开。三千年未有之大变局下，僵腐的朝廷将如何面对列强的坚船利炮？沉睡的国民如何迎接西潮的连番冲击？十字路口的古老帝国何去何从，又何以走出破茧的新生？拨开迷雾，直击真相，精挑细选50个晚清的历史细节，见微知著，窥斑见豹，深度剖析百年前的人与事，从细微末节中追寻近代历史的真奥秘。

    丁韪良的前任傅兰雅也抱有同样的想法，他曾在给朋友的信中写道，向那些本已无缝的小脑袋瓜里死命地填充知识，实在是苦差一桩。而丁韪良辞职的另一个原因是，同文馆在扩展上遇到了问题，他对自己的职业前景感到悲观。
    了解了丁韪良的想法后，总理衙门的官员笑了，他们说：“如果你因这个而辞职的话，那你就想错了。你不会永远只教十个孩子，而且，你要想想这些孩子今后的前程，他们或许有一天会替代我们的职位。还有，皇帝也许也会学习外语，谁知道哪一天你的学生会被召去教皇帝学英语呢？”听了官员们描绘的“美好前景”后，丁韪良犹豫了，而他之前找好的替手不愿意脱离传播福音书的工作，于是他只好继续留任了。
    丁韪良的失望，其实主要来自当时官员们对新事物的漠然，譬如在设置电报课程的问题上。为把电报这个“奇妙的发明”介绍到中国来，丁韪良曾在费城学习了整个课程并自费购买了两套电报设施带到中国，但他请总理衙门的官员们前来观看实验时，对方却都冷冷地看着，既不了解，也毫无兴趣，其中有一位翰林甚至不屑一顾地说，“虽然中国四千年来都没有电报，但仍然是泱泱大国”。令丁韪良哭笑不得的是，那几个人对他拿来的一些新颖玩具，譬如带磁性的鱼和鹅却极有兴趣，并被逗得哈哈大笑。
    丁韪良叹息说：“在文学上，他们是成人；在科学上，他们却仍然是孩子！”为证明电报是有用的，丁韪良之后又要求到总理衙门亲自为官员们展示，但结果还是一样，那些官员看到火花从一根铜线跳到另一根铜线、报锤滴滴答答地响起来时，一个个狂笑不已。很显然，他们依旧把这个所谓的“新玩意儿”看成玩具。唯独让丁韪良感到欣慰的是，户部尚书董恂和大学士文祥对此极有兴趣，前者甚至学会了如何收发电报。但其他人对此仍熟视无睹，电报机在总理衙门整整放了一年后，最后被当成了“无用的古董”送回了同文馆的陈列室中。
    在丁韪良看来，同文馆同样问题很多，当时馆中的洋教习很少科班出身，多数为半路出家的谋职者。在《同文馆记》中，丁韪良记述了一个名叫方根拔的德国教习，此人思维敏捷但性格古怪，而且一向自高自大，他在同文馆中担任天文学教授时，曾放出话说要推翻牛顿的万有引力学说，但很不幸的是，有一次他去北京西山度假时，路上遇上暴雨，结果车上的书籍、笔记等都散落在泥泞的雨水当中。
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一 数砖：一个晚清高官的官场体会
二 天父下凡：洪秀全何来的“正确思想”
三 天京事变：天国兄弟的大火拼
四 叶名琛：客死异国无人问
五 浴火浩劫：圆明园的百年伤痛
六 糊涂之争：京师同文馆风波始末
七 花甲回忆：丁韪良的在华六十年
八 李提摩太：从肉体救赎到精神救赎
九 坚硬的膝盖：百年荣辱，不欠一跪
十 海归容闳：我有一个梦想
十一 留美幼童：横渡大洋的孩子们
十二 孤悬海外：琉球是怎样陷落的
十三 御史尸谏：清末宫荒下的言官棱角
十四 清官固穷：“救时宰相”阎敬铭
十五 不败而败：中法之战的“求和论”
十六 长崎事件：北洋水兵的洋斗殴
十七 购舰记：甲午海战中的“外援春梦”
十八 惊天密谋：“围园杀后”真相可循
十九 御弟载沣：不想当皇帝的富贵闲人
二O 使馆之围：宣战背后的难言之隐
二一 小报涅槃：《苏报》案的“案中案”
二二 漂洋出海：五大臣西方取经
二三 科举残梦：旧秀才与洋进士
二四 不道德的收入：清末禁烟的悖论
二五 钱是万能的：赤字财政逼倒清廷
二六 猛虎中箭：岑春煊的肃贪与挨整
二七 侠女竞雄：秋瑾的生前与身后
二八 光绪之死：千古疑案下的合理逻辑
二九 罪多虚妄：李莲英的太监往事
三O 1910：一个美国社会学家的中国观察
三一 抢米：抚衙门口的革命总预演
三二 皇帝的香案：假保路干掉了真铁路
三三 宋教仁：一介书生要革命
三四 革命浪人：宫崎滔天的英雄梦
三五 梅屋庄吉：千金一诺为革命
三六 王金发：山大王的革命春秋
三七 乱世伍廷芳：七十老翁何所求
三八 难为张謇：状元反水为哪般
三九 被错杀的高官：端方的不归路
四O 买官者的革命：吴禄贞的非常之死
四一 年少英豪：尹昌衡铁血立威
四二 投名状：张宗昌的“革命变身记”
四三 我本善良：七品报人汪康年
四四 女界先锋：吕碧城风华绝代
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晚清大事年表
参考文献
后记