先是戊戌之变，康有为、梁启超逃亡海外，设保皇党，谋恢复光绪帝之政权，拥帝以施行立宪政治。孙文则专主共和主义，欲倾覆满廷，实行革命。两派政见，颇不相容。康有为使唐才常与哥老会联络，设自立会，谋大举。孙文之党毕永年，亦运动哥老会。遂合哥老会、兴中会、三合会诸领袖，设兴汉会于香港。庚子春，孙文遣郑弼臣赴惠州与杨飞鸿、毕永年等招集三合会党，聚于大鹏湾附近之三州田山寨以待命。其后八国联军人京，粤人运动李鸿章以两广独立，任孙文行新政。李有允意。清廷促李北上议和，事遂寝。当联军入京时，唐才常举事于汉口。此事虽由康有为运动，以勤王保国为名。然唐才常、容闳等在上海设立国会总会，又于汉口设分会，阴谋中国之独立，其规条内不认满洲为国家，则亦革命运动也。唐才常、林述唐等在汉口，黄兴在湖南，吴禄贞在大通，联合湖北、湖南、安徽及长江上下游之哥老会，广发富有票，招集党羽，分立五军，号自立军。以湖北为中军，以安徽为前军，以湖南为后军，江苏、江西，各立一军，定于七月间在武昌、汉口、汉阳三处同时起事；而集新堤、蒲圻之会党应援，湖南之岳州、长沙，安徽之大通，遥为响应。然事机不密，湖北应城、巴东、长乐之会党首发，安徽大通继之，湖北沔阳之新堤、蒲圻之萧楼冈、湖南临湘之滩头，接踵而起。荆州沙市以及嘉鱼、麻城等县，亦相率响应。均先后破获，擒杀颇多。江督刘坤一、鄂督张之洞、皖抚王之春、湘抚俞廉三等，复派兵严密搜捕。机谋尽泄，遂围搜汉口分会，杀唐才常、林述棠等二十余人。长江一带，异常戒严。于是汉口之革命运动，全归失败矣。
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——杜亚泉
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——罗志田