大清王朝走到20世纪的初期，已经是内忧外患、风雨飘摇。但贪恋权力的统治者们还是腐朽昏庸，得过且过。于是，跃跃欲试的革命党决定给这个没落的王朝最后一击。
1911年，湖北的新军决定在历史悠久的武昌城，盛开革命之花。新军的革命党成员，定于这年十月的中旬发动武装起义。但由于机密的泄露，还没起事，主要的领导人就被逮捕。于是，革命党人商量提前行动。这时，革命党的主心骨是熊秉坤。
熊秉坤，湖北江夏人（今武汉），早年做过生意，后转投湖北新军，并且加入革命组织“共进会”。在革命党准备发动起义的时候，熊秉坤是新军工程营的大队长。他在整个湖北的革命党当中，根本算不上龙头老大的人物。在那几位主要领导人牺牲后，志向远大的熊秉坤决定挑起起义的重担，并且决定带领士兵，于191 1年10月10日（也就是那几位主要领导人被抓牺牲后的第二天）提前打响反抗清政府的枪声。
10月10日晚上八点钟，天上挂着一弯残月，虽然菊花仍然锲而不舍地送来它那迷人的幽香，但秋夜的凉风一吹，顿时，花的温存逃得无影无踪。后来，天上还涌起了黑云，一轮残月也被黑云遮盖。
就在这样的夜晚，工程营的一名排长提着灯笼，率领自己的卫兵正在巡查。这时，他恍恍惚惚看见前面好像有两个士兵在嘀嘀咕咕，并倒腾着枪。他心里感到不妙，因为最近要闹革命的消息传得很厉害。于是，他快步上前，小声严厉地说：“都到了关灯休息的时候，怎么还在外面鬼鬼祟祟？你们想干什么？”但这两名士兵根本就没把上司当根葱，其中一个士兵理直气壮地说：“报告长官，我们在防备那些不怀好意的人！”一听这话，那名排长心里更恼火，就愤怒地说：“难道你们想造反？！”
这名士兵寸步不让地说：“我们就是反了，你能把我们怎么着？”排长知道，担心的事恐怕即将发生，于是，他上前扼住那名士兵的脖子，并命令卫兵过来一起捆绑士兵。就在这时，另一名士兵一把按住排长的脑袋，并用枪托猛烈地撞击他的头部。卫兵们预感今夜肯定有事，于是几个人撇下自己要保护的对象，呼啦一下全跑了。
那名排长见势不妙，连忙抱着自己挂了彩的脑袋，灰溜溜逃命去了。这时，熊秉坤恰好路过，看见这名排长抱着脑袋还血流满面，知道起义的导火索已经被点燃，就连忙拔出手枪向这名排长开了一枪，但由于过于紧张没打着，那位排长算是捡回了一条命。
熊秉坤也没有去穷追，立即召集士兵们说：“兄弟们！现在起义的星火已经点燃，我们别无选择，只有拿起枪勇敢地与敌人作战，才能推翻腐朽的朝廷，才能挽救千千万万的苍生，你们自己也才能保住一条命，不然只有死路一条！”士兵一听，都高喊：“打倒清政府！共和万岁！”于是，熊秉坤带着工程营的士兵向楚望台军械所（清兵的军火库）进攻。
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