1959年六月，英武有为的后周世宗柴荣病逝，他和养父郭威共同打造的强大的后周王朝，一下子就变得十分脆弱。郭家和柴家的家族成员，曾经在后汉末年遭到屠杀，人丁单薄。柴荣死后，年轻的符皇后和年幼的皇子柴宗训，根本不具备继承权力的能力。从封建道德和法律上说，子承父业是天经地义的，柴宗训是合法的继任皇帝，如果朝廷中的权臣，有周公、伊尹、霍光、诸葛亮这样的人物，忠心扶保幼主，代理摄政，后周天下也许就顺利延续下去了。无奈，晚唐五代以来的风气，没有培养出这样的大忠臣，实权派人物巧取豪夺、篡位禅让的事倒经常发生。柴荣死前，为了防止身后的变乱，曾经剥夺了实权派人物张永德的军权，把地位较低的赵匡胤提拔到禁军统帅的位置上，没想到赵匡胤却是个比张永德更有竞争力的实权派人物。传统史书经过了多次的粉饰.一般都认为赵匡胤并没有取代后周的初衷，他是在喝醉了酒不知情的情况下，被禁军将士拥戴，披上了黄袍。而将士们的动机，则是因为皇帝太小，不值得大家为他抛头颅、洒热血。这样一讲述，赵匡胤仍然是后周的忠臣.品德并不存在问题，只是由于军心所向、众望所归得了天下。而另外一些记载，粉饰得不太干净，说赵匡胤用言语暗示了赵普等人，由赵普等人分头操作，做成了黄袍加身的事情。如果再深入一层，考察某些记载，则陈桥兵变完全是一场精心策划的篡位阴谋，主谋是赵匡胤、赵光义和赵普三人，赵匡胤在禁军的“义社十兄弟”也是主要成员。赵匡胤在禁军中的资历并不是最深的，但他在高平之战中英勇作战，表现突出，获得了柴荣的信任。柴荣搞禁军改革时，赵匡胤就是最重要的执行人员，他负责把军队中的老弱淘汰掉，挑选出最精锐的力量组成新的“殿前司”禁军，这项工作为他在禁军中树立了很高的威信。他与石守信、王审琦等一批禁军将领，结为“义社十兄弟”，也就是后世常说的结义兄弟，建立起自己的亲信集团。在后周征南唐的历次战役中，赵匡胤积极表现，屡建大功，几乎可以称是后周的“军神”，这也给自己赢得了很高的声望。另外，他的父亲赵弘殷长期在禁军中任职，先后做过护圣军、铁骑第一军、龙捷军右厢的都指挥使、侍卫马军副都指挥使，在另一支主力部队“侍卫亲军”中有一大批人脉关系，可以让赵匡胤利用。再说赵匡胤和柴荣的关系。柴荣是个英武能干的好皇帝，但并不是什么厚道人。赵匡胤后来曾经透露，说柴荣为了防止身后有人篡位，经常借故除掉禁军中一些方面大耳仿佛有帝王相的将领，只是除来除去，没有除到自己头上。面对这样的皇帝，赵匡胤怎么敢完全忠心？《旧五代史》专门交代过一句，南唐之战后，赵匡胤军功第一，但柴荣只是让他移镇为忠武军节度使，“赏典太轻，物议不以为允”，大家都认为赏得太轻，很不公道。赵匡胤在南唐战场上衣甲鲜明，是刻意表现想建功立业的，柴荣吝惜不赏，怎么能不让赵匡胤这帮人心生怨愤？如果说赵匡胤有异心的话，笔者觉得可能在958年南唐之战结束后就产生了。赵普是在南唐之战中和赵匡胤认识的。因为办事能力强，受到赵匡胤的赏识。又因为悉心照顾赵弘殷的病情，和赵匡胤结下了兄弟般的友谊。后来，他就成了赵匡胤的节度判官和掌书记，是最重要的谋臣。赵光义（赵匡义）是赵匡胤的弟弟，比赵匡胤小十二岁，除了上阵打仗比哥哥差点，在其他方面都比赵匡胤更强，是赵家的另一条“龙”，这时候，他也算是赵匡胤的一个亲信谋臣。959年，赵匡胤随柴荣北征契丹，柴荣在文书中发现了“点检做天子”的木条。后人认为这是一条预言，预示赵匡胤要做天子。但预言有很多是阴谋家制造的，这个木条无疑是在柴荣和张永德之间制造矛盾。后世有史学家猜测，这个木条可能是李重进陷害张永德的，但为什么不可能是赵匡胤集团制造的呢？柴荣在北征途中突患重病，难道就不可能是人为因素？959年的下半年，应该是陈桥兵变的秘密策划时期。具体方案是照抄郭威的，先由河北假报契丹入侵，再由赵匡胤领兵出征，把禁军拉出京城后，做一些动员策反工作，事情就成了。这其中最重要的环节.是争取禁军中重要将领的支持，“义社十兄弟”的成员，未必全都愿意参加，非“义社”成员未必不愿参加，这些秘密工作可能费了好几个月的时间。郭威当年搞兵变时，准备仓促，没有黄袍，临时撕了一面黄旗来代替，也没有来得及保护家属，住在京城的家人全部被杀了。赵匡胤这次的准备就要从容得多，不仅事先做好了黄袍，还妥善安置家人到佛寺躲避，甚至连禅让即位的诏书也让人写好了。960年正月初一，毫不知情的周恭帝柴宗训和朝中大臣们一起庆贺新年，河北的镇定各州突然传来战报，凶如狼虎的辽国大军和北汉大军联合南侵了。柴宗训才八岁，什么也不懂，符太后是个年轻女人，也是什么都不懂，于是就让宰相范质、王溥等人商量。范质这帮人都是纯粹的文臣，没有领兵打仗的经验，这时候只能借重武将。当时的禁军统帅，一位是韩通，一位是赵匡胤，次相王溥早和赵匡胤暗通声气，在他的鼓动下，首相范质决定派赵匡胤出征。赵匡胤呢，开始态度并不积极，说自己部下的兵力太少，不足以抵挡辽军，范质就授权给他，可以调动全国兵马。赵匡胤得到这个授权，就可以堂而皇之地把韩通管理的侍卫亲军和自己的殿前司等各部禁军一起带出京城，同时安排自己的结义兄弟石守信、王审琦负责留守京城。P6-8
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