政策的不确定性是国际直接投资者面临的一个基本问题。国际政治经济格局的变化，投资者与政府关系的复杂化，在一定程度上改变了不确定性影响投资的机制和程度，但没有消除这种不确定性因素产生的源泉。只要经济的疆界与政治的疆界存在差异，这种不确定性就有存身之地，就会以其政治性、非连续性、主观性、差异性等四个方面的显著特征，对投资行为产生重大影响。
政策不确定性问题的本质可以归结为东道国政治系统与母国经济系统之间的矛盾。我们不能笼统讨论某国政策不确定性的状况，民主政治制度也不具有特殊的政策稳定性含义。决定东道国政策不确定程度高低的关键因素，是该国决策政治过程的开放程度，而不是该国政治是否民主。
在一个封闭经济中，如果信息对称，市场完全竞争，同时政策变动的影响范围波及所有行业的所有投资者，那么这种不确定性就不值得投资者予以关注。在开放经济环境下，不存在上述条件。跨国公司试图通过多期博弈来确定东道国政府政策信誉的做法，可能误导其投资行为。而对东道国政府反常政策变动立即实施与之相对应的惩罚，往往是抑制政府政策变动的最有效工具。从长期看，如果东道国培育了一个外资可参与的、完善的公开政策市场，那么政策的不确定性问题将可能由于政策本身的内生化而逐步消失。
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