当晚，被亲人冷落而深受刺激的苏秦打开自己的几十个书箱，找出姜太公所著的专讲谋略的兵书《阴符》，开始发奋钻研，揣摩演练，日复一日，不敢懈怠。深夜里，当他读书读到疲倦想要打瞌睡时，就用锥子刺自己的大腿，直刺得鲜血一直流到自己的脚上。他一心想着学好谋略、练好游说(shui)的本领，然后谋求卿相高位，获得金玉锦绣，一雪前耻。这样苦读了一年之后，他对自己的本领已经胸有成竹了，对自己说：“苏秦，你现在真的可以去游说各国君王、一展抱负了。”
于是，苏秦先动身前往赵国。他来到赵国的燕乌集阙宫门，在华丽的宫室里与赵王抵足而谈，滔滔不绝地说出了合纵抗秦的战略和策略。赵王听了大喜过望，非常欣赏苏秦的谋略与口才，立刻封他为武安君，并任用为赵国的相国。然后，又派给他兵车百辆，锦绣千束，白璧百双，金币二十万，让他去游说诸侯各国参与合纵，瓦解连横，抵制强秦。
后来，苏秦凭借自己的谋略和口才，成功地促成韩、赵、燕、魏、齐等诸国合纵，迫使强秦十五年不敢出函谷关。当时，尽管六国土地广袤(mao)，百姓众多，诸侯显赫，谋臣权重，却都要听苏秦一人的谋划。苏秦没耗费一斗军粮，没征用一个兵卒，没派遣一员大将，没崩断一根弓弦，没损失一支箭，就使诸侯各国结成联盟共同抗秦。而他自己则身配六国相印，权势显赫，叱咤（chi zha）风云，盛极一时。他不再是那个住在陋巷破屋、到处遭人白眼的穷人，而是成了合纵派的领军人物，有无尽的金帛供他使用，无数的战车和骑兵供他指挥。
有一次，苏秦南下游说楚威王，要路过自己的家乡洛阳。他的父母听说后，早早地收拾好苏秦以前住过的房间，准备好丰盛的酒席，把通往自己家的道路清扫干净，又请了乐队沿路奏乐，并且急急地赶到距城三十里的地方去等候迎接。
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