张元，台湾清华大学荣誉教授，国立台湾大学历史系兼任教授。着有《谈历史话教学》、《简明中国历史》（合着）以及高中历史教科书多种。
    谢祖华，英国普利茅斯大学平面设计系毕业。专业插画家。爱书人、摄影迷。绘有《风岛飞起来了》、《我爱蓝树林》、《红瓦房》、英译本《橘子红了》等书。

    《古代中国的图像长卷：资治通鉴》简称「通鉴」，是北宋司马光所主编的一本长篇编年体史书。「编年体」这种按照时序一年接着一年写下来的史书，可以让读者对历史有一个整体的认识，效果超过《史记》、《汉书》之类的纪传体。而「编年体」的典范，就是《左传》。司马光认为应该接续《左传》，编写一套上自战国，下至五代，一年接着一年的编年体史书，让我们看到过去的事件，宛如一幕又一幕的展现，其中有逐渐兴盛的气势，也有衰败下场的过程。
    导读者张元教授告诉我们《资治通鉴》的编辑团队是如何从众多的史料选出他们认为可信、认为应该纳入《资治通鉴》的历史片段──要怎样选取重点，要摘录哪几句话，用怎样的文字陈述等。另外张教授亦强调胡三省是如何解读及注解《资治通鉴》。任何史书上的文字，都有立场、观点和关怀，都是一种「解释」，而不是过去发生事情的真相表述。当然，不同的解释之中，也有高下优劣之分，我们在阅读时需要细加辨析。读史的人不能不发挥想象力，遥想当时情景，进入人们心中，这样我们才可以知道得多一点、深一点。胡三省的做法，就是很好的示范。

    我们常常会有一个想法，想回到过去，去看看那已经逝去的岁月。我们想乘坐科幻小说中的机器，穿越时光隧道，回到那几十年前、几百年前甚至几千年前，去看看当时的情景。我们知道，这个机器只存在于科幻小说之中，时光隧道只不过是人们的一种幻想而已。然而，过去对于我们却有着恒久的吸引力，我们总觉得“今天”既是从“过去”演变发展而来，我们总不能对过去一无所知；反过来说，只有知道那已经消逝的过去，我们才能理解今天，也多了一点展望明天的依据。
    过去已经不存在了，却未全然消失，它留下了一些片段，一些剪影，以及一些实实在在的物件。文字是语言的记录，也是事情的载体，只要这些事情值得记载，文字就显现了它的功能。于是，这些所谓“史书”上的文字记载，就成为我们认识“过去”的主要凭借了。所以，我们今天知道的“过去”，不完全是那真正发生过的事情，而是经过存留、选择、改写，方才记载下来的“历史”。
    每一个时代，都产生了许许多多的文字记录，也都流传着许许多多的事件情节，哪些要记下来，哪些可以舍弃，需要仔细斟酌；值得保留的这些，如何处理，要怎样选取重点，要摘录哪几句话，用怎样的文字陈述，也需要好好想过。历史工作者的思虑与用心，往往决定了我们所见到的过去，将会呈现出一幅怎样的面貌与图像。
    追求理想的时代
    《资治通鉴》成书于北宋中期。时代的特色与氛围，往往决定了这个时期著作的性格与气质。那么，北宋是一个怎样的时代呢？中国历史上，宋代的出现，结束了整个中古时代，开启了崭新的局面。新的时代，门阀世族消融了，法律上不再有良贱之分，人们基本平等；而且，富贵不传三代，通过科举考试，任何读书人都有机会进入社会的上层。另一方面，各种物品的生产较前增加很多，工商发达，经济繁荣，人口增加，城市兴起，处处呈现出富裕热闹的景象。在这样的背景下，人们的想法当然也与前代有着很大的不同，特别是在开国的一段时间之后，几十年的和平安定，涵育出一股新风气，一种强调既然读书，就要负起责任的新观念。范仲淹在秀才时，就觉得应该负起天下的责任，所谓士当“以天下为己任”。以天下为己任不是一句新的语词，我们在史书上经常读到，但都是朝廷宰相等重臣说的，他们当然要负起天下国家的大任；范仲淹只是一介书生，就说应该负起天下兴亡的责任，这是过去从未见过的，同一时期的读书人，如胡瑗、石介等人的表现中，我们看到同样的心态。一个新时代的特有气氛，就在范仲淹的一句话中呼唤出来了，这就是钱穆在《国史大纲》中所说的“读书人的自觉精神”。
    读书人，读什么书？读圣贤的书，也就是儒家的经典。读着读着，穿过表面的文字，稍稍懂得书中的义理，竟然发觉与身旁所见所闻，有着如此巨大的落差，怎么办呢？把我们从经典中读到的道理，在实际事物上加以呈现，这正是读书的目的所在，也是读书人的责任所在。读《易经》，了解宇宙自然、万事万物的基本道理；读《春秋》，明白人群国家、政治社会的基本原则。从这里开始，大家进一步、深一层地不断探究，理解愈来愈透彻，意境愈来愈高明，新的概念形成了，新的学说出现了。另一方面，过去不谈的“夷夏之防”，今天不能不谈；过去对中央和朝廷的漠然态度，也应该予以调整，不妨打出“尊王”的旗帜，重新肯定。比起上古、三代，那个典籍中的理想世界、黄金时代，唐代真是治日少、乱日多，是不值得学习的。另外，佛教这个外来的宗教，居然长期盘踞人心，成为人们立身处世的指导，真是儒者的奇耻大辱，我们一定要把这个最重要的阵地夺回来，让圣贤的理念成为社会大众的生活指针。
    过去的世界呢？上古、三代之外，我们知道多少呢？其实不多，大家读《史记》、《汉书》，主要欣赏并学习文章中那宏伟的气势，美丽的辞藻；读两唐书，在于看看辉煌一时的大唐帝国，是怎样衰败的，是外患、宦官，还是女主？其他呢？所知十分有限了。在这样的一个事事追求理想的时代氛围中，人们不能对过去的世界有一个完整的认识，怎么说都是有待弥补的缺陷。 
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02 他们这么说这本书
04 与作者相关的一些人
06 这本书的历史背景
08 这位作者的事情
10 这本书要你去旅行的地方
13 导读 张元
61 千年一瞬 谢祖华
79 原典选读 司马光原著
132 这本书的谱系
134 延伸的书、音乐、影像