甲午战争与戊戌变法
日本从“明治维新”以后，资本主义发展迅猛，工业生产也是有了很大的发展，经济实力显著增强，国际地位也逐渐地提高。暗地里，日本早已在军事上开始做足准备，伺机侵略朝鲜。
1888年，沙俄和朝鲜签订了陆路通商章程后，日本就准备以武力解决朝鲜问题。1894年春，朝鲜政府无力镇压东学党起义，革命形势日益发展。6月3日，朝鲜政府正式向清政府求援。日本准备乘中国出兵的机会，向中国挑衅。日本政府知道朝鲜已决定请援于中国，当天内阁会议决定以保护使馆和侨民的名义出兵朝鲜，并且立即通知清政府，日本也准备出兵朝鲜，声明日本否认朝鲜为中国“属邦”。6月22日发出陆奥对中国“第一次绝交书”，声明日本决不从朝鲜撤兵。
清政府命令李鸿章速筹备战。主战派以光绪帝为首，即所谓“帝党”，他们拥戴光绪帝，暗中与把持朝政大权的两太后的“后党”相对抗。真正具有决定清政府对外政策权力的是后党，帝党只能利用皇帝的“上谕”和朝论清议，督促李鸿章出战。
在对外问题上，李鸿章的避战求和是他20余年来一贯坚持的方针，其目的在于保存清朝的实力。李鸿章希望求得英俄的干涉，利用英俄的矛盾劝阻日本的进兵。
但是，国际干涉未能实现，日本要求朝鲜政府速令清军退出朝鲜，同时废除中国与朝鲜先前签订的通商章程，为日本独占朝鲜扫清障碍。同时日本海军在牙山湾外，向中国海军实行突然袭击，8月1日，中日甲午战争爆发。
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