约翰·W.奥马利（John W.O'Malley），是教会史研究的杰出教授，现任教于维斯顿耶稣会神学院（Weston Jesuit School of Theology）。他也是《第一批耶稣会士》（The First Jesuits）以及《天特会议及其一切》（Trent and All That）的作者。

    在我们这个时代，西方智慧——无论其是政治的还是艺术的，人文的抑或宗教的——既令人困惑又充满神秘性，它们引发了这样的问题：我们在往哪里去？在这个世界上我们在思考些什么？通过阐释“四种文化”的历史，这本及时的著作以一种新颖的方式为解答这些问题提供了一个宏观的框架。
    《北大开放教育文丛：西方的四种文化》所考察的四种文化起源于古代世界，后来吸纳了基督教的形态，在现今它们以更为世俗化的方式显露出来。约翰.W.奥马利教授将这四种文化规定为：先知文化，宣称社会结构需要彻底的变革（其代表有耶利米、马丁，路德和马丁·路德·金）；学术文化，旨在寻求理解社会的结构（其代表有亚里士多德、阿奎那以及现代的大学）；人文主义的文化，关心人的基本问题，并致力于改进社会公益（其代表有西塞罗、伊拉斯谟和埃莉诺·罗斯福）；艺术的与表演的文化，颂扬人类境况的奥秘（其代表有菲迪亚斯、米开朗基罗和巴兰钦）。
    《北大开放教育文丛：西方的四种文化》认为，“四种文化”的历史如此深刻地嵌入西方的历史之中，以至于我们在政治、宗教、教育以及艺术中对于它们发挥的中介性功能浑然不觉。通过借重历史，尤其是基督教史，《北大开放教育文丛：西方的四种文化》揭示出西方智慧是如何显现在这些文化的话语方式和行为方式中的。而通过借重基督教史，本书极大地照亮了基督教史之外更辽阔的西方历史。

    约翰·奥马利的《西方的四种文化》博学、简练、语言优美，叙述引人人胜，它能令所有的人——学者、学生、普通读者、专家、青年人和老年人、博学的人以及只是好奇的人——-感到兴味盎然。无论我们在当今令人困扰的文化战争中身处何处，借助于奥马利对于繁盛于我们所谓的西方文化中的各种思想形式和表达风格的分析，我们都能获得审视白我的别样视角。
    ——Jill Ker Conway，《妇女的教育》（A Woman's Education）与《真正的北方》（True Education）的作者
    
    奥马利教授对西方四种文化的简要分析使本书能跻身杰出著作的行列。他博引古今，不仅为我们讲述了当下的智识冲突，而且还告诉了我们这些冲突的来龙去脉。我预测他所使用的分析范畴将得到学术专家以及学术专家之外的众多人士的广泛引用和争论。
    ——Kenneth Woodward，《成为圣徒》（Making Saints）的作者
    
    这是一部不折不扣的杰作。
    ——Jaroslav Pelikan，《神圣修辞》（Diz，inc Rhetoric）以及《历代耶稣形象》（Jesus through the centuries）的作者

    我将这里的希腊用来代表对于西方有着无法估量影响的三个伟大成就的领域。就像已经点明的那样，我将它看做是代表着学识、演说与文学以及艺术与表演这三种特定的文化类型。
    从最初的几个世纪以来，这三个方面的成就以及它们在罗马的表现形式和基督教的相互作用是何等深刻，这里就无须赘言了。就像《使徒行传》第17章中所记载的，保罗在亚略巴古（Areopagus）山上所做的演说，似乎就许可了雅典这个世俗之城的诸多面向（ aspects）和耶路撒冷那个神圣之城相关的看法：众位雅典人哪，“你们所不认识而敬拜的，我现在告诉你们””。
    2.学术／专业的文化
    柏拉图和亚里士多德的文化，作为某种类型的学问（learning）文化，是今天许多人都熟悉的雅典的面向，至少在表面上是如此。这两位巨人占据着拉斐尔那幅著名的壁画《雅典学园》的中心位置，几乎任何学科的历史概述都不能不提到他们。从古代直至现代，柏拉图主义以各种不同的形式渗透进西方思想，以至于柏拉图主义就是西方思想，西方思想就是柏拉图主义，两者几乎不可区分。早期教父的著作见证了这种影响，尽管奥古斯丁批驳了“柏拉图主义者”，但他从他们那里所受的影响不能再深了。在下面，我将柏拉图深刻广泛的影响视为当然。我也将“雅典学园”（还有罗马的学校）中其他的那些哲学家和思想家在一些重要的方面对于早期基督教的影响视为当然。
    在中世纪晚期，随着亚里士多德的全部著作被迻译为拉丁文，他的地位异常显赫。在其后的数个世纪里，他统治着科学和其他学科的进程。对我们而言，更恰当的一点是，雅典和耶路撒冷的关系在中世纪表现为“理性和启示”的关系，而这不过是亚里士多德（大体说来如此）和《圣经》的关系的提炼而已。亚里士多德不仅因其逻辑学、伦理学以及形而上学的著作而备受激赏，而且也因论及动物、天体以及其他自然现象的“自然哲学”著作而广受重视。或许有些时代错位，雅典和耶路撒冷的关系因此就能够被表达为科学和宗教的关系。雅典与耶路撒冷，一个是现世的城，一个是超脱俗世的城，这两者至少在某些重要的面向上能够调和吗？在中世纪的大学里，许多人就相信这种调和在某种程度上是可能的。
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