列奥波德·冯·兰克（Leopold von Ranke，1795-1886），十九世纪德国著名历史学家，也是西方近代史学的重要奠基者之一，以倡导“如实直书”而著称，被誉为“近代史学之父”。他主张研究历史必须基于客观地搜集研读档案资料之后，如实地呈现历史的原貌。他的这种史学主张，被称作兰克文学，对后来东西方史学都有重大的影响。其主要著作有：《拉丁与条顿民族史》、《奥斯曼人与西班牙君主国》、《教皇史》、《宗教改革时期的德国史》、《论列强》、《十六、十七世纪的法国史》、《世界史》等。

    美国当代知名历史学教授罗格·文斯教授围绕“历史艺术与科学”这一主题而选编的这本兰克论著集，选录了最能全面体现兰克史学思想与见解的论著，其中包括兰克最为出名、最能体现其治史态度的四本专著的导言，以及一些从兰克史学原著或读书笔记中辑出的、鲜为人知的而又是兰克史学思想重要体现的文字。
    《世界历史的秘密：关于历史艺术与历史科学的著作选》充分展现了兰克的史学批判方法和客观公正的撰史原则、兰克史学的政治性及兰克对史学本身及历史教学的思考与探索。可以说，《世界历史的秘密：关于历史艺术与历史科学的著作选》是了解兰克及兰克史学的重要典籍。

兰克年表
导言
I 口述自传
II 历史学家的技艺： 四篇建设性的宣言
《拉丁与条顿民族史》导言
《教皇史》导言
《宗教改革时期的德国史》导言
对奎昔亚迪尼的批判

III 历史、政治及哲学之间的关系
历史与哲学
论历史与政治的区别和联系

IV 历史的普遍趋势
论列强
近代历史时期
V历史名人：三幅画像
教皇保罗四世
奥格斯堡帝国会议上的查理五世
红衣主教黎塞留

VI 关于历史的个人思考
神圣、神秘的上帝
历史研究的状况
历史研究
历史与传记
论世界历史：I—III
历史之中的精神与国家
自由与必要性
伟大的联合
外交事务中的政权、军队与原则
历史中的政权与精神的力量
历史学家的任务
历史学家的理想
历史学家的职责
历史学家应当是阅历丰富的老人
八十岁时的思想
他的老学生
遗产
参考文献

索引
人名、地名中英文对照表