领导必须具备丰富的知识，这是世界各地的民族所具有的共同特征。传统的原住民领导都是知识渊博、见多识广的，他们知道怎样把人们聚集起来、通晓动植物的生活习性，清楚动物如何迁移、知道怎样应对社会和经济的挑战。那么这些丰富的知识是如何得来的？与其他民族又有什么不同？
简单而言，在原住民社会中，一个有知识渊博和专门技能的领导是通过学习口头表达能力来获取有关地区、人民和资源的历史知识以及目前信息的，他们获取的是直接经验和第一手知识。这与低语境文化中的人们大相径庭，后者花费大量的时间在学校里接受教育来获得一张文凭，以资证明自己是知识渊博、具备领导候选人的资格；在学校教育制度中实际上是重视理论知识，而把经验在获取知识的重要性中最小化。
如前文所述，原住民知识涵盖各种各样从经验中得来、在一个社区成员和代际中传承的知识、实践、信仰等；这种知识最本质的特点是其实践性，在实践中获得，在实践中运用，在实践中传承，同时还能在实践中得到检验，也就是说，原住民的知识都是直接从日常生活中获得的。原住民知识被称为“连续多样的知识”、“广泛的观测知识”、“整体综合知识”，以及“社会和文化可持续发展的知识”。这些概念都体现了知识来源于实践并在实践中运用的特征。历史上，因纽特民族每个小群体的领导人物正是通过在狩猎和生存活动中展示各种知识来获得人们的认可的。
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