贝原益轩主张对儿童开展性格培养和道德教育,但并非束缚儿童天性,而是尊重孩子心灵深处纯洁的天性。比如,他充分认识到游戏对儿童发展具有极大作用,“喜好游戏为自然之情,不应压制”,“小儿之时,放纸鸢射弹弓、玩陀螺打手毯,端午节立人偶,女子怀抱玩具之类,仅为幼小之时儿童所好之戏,年龄渐长之后,自然荒废,并无害于心术”。这种观点与中世禁止儿童一切游戏、将其禁锢于文字学习的做法有天壤之别。
教育内容的实用性
江户时代社会稳定,商品经济发达,町人文化逐渐走向繁荣。平民阶层对教育需求增加,促进了教育向平民发展。贝原益轩十分注重知识对平民的重要性,在教育内容上更倾向于追求能够实际使用的知识。贝原益轩一方面提出“学问为本,艺能为末”,“立人道,兴国家,归于平治,使兆民同乐,上勤于德而为下之楷模,建校立师而教士民人伦之道,使士知礼节而与庶民同近善远恶,是为教”,体现出他迎合统治者对道德教化要求的一面;同时,他也注意到新兴町人阶层的需求,在教育内容方面,主张学习实用之学,“六艺之中,书算之事,不论贵贱、四民,都应习得”,以培养具有实际运用能力的实用之才。
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