虽然整个大脑的可塑性已经令科学界感到吃惊了，但更奇特的是他们通过观察发现，病人越年轻，恢复得就越好。也就是说，随着年龄的增加，大脑的适应性也在相对地减弱。显然，这一知识是我们在研究大脑发育进程方面的重大突破。在儿童发育期间，他们的大脑在某一段时间内，能最好地接受环境给予的某种刺激。我们将这段时间称之为“关键”或“敏感”时期。在不同的发育时期，他们主要发展的能力不同，而周期的长短、起止也各不相同。敏感期是发展的最佳阶段，而过渡时期，则更加至关重要。<br> 敏感时期会影响一个人学习外语的能力，这就是一个例子。现在，语言研究人员已经知道，学习语言的最佳时期是从出生到10周岁。虽然是越早越好，但是10岁以下的孩子学习外语都会相对更容易，而且也不会有口音。这是为什么呢？原因就在于，他们大脑中负责语言的区域有更强的适应性。当然，即使已经50岁了，仍然可以学习另一种语言，但这通常更困难。他可能永远不会达到母语的流利程度，而且说话时往往会带着浓重的口音。一旦我们错过了敏感时期，我们就很难听出其他语言中的区别性语音，准切地复述它们也会变得更困难。
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