铁的发现和使用是人类文明史上的重要里程碑。人类使用铁至少有五千余年的历史，而最早进入铁器时代则是公元前1千纪初的事。由于社会发展的历程不同，各文明区域进人铁器时代的时间也不同，钢铁冶金技术发展的历程及其社会作用也有显著的区别。中国古代以生铁冶炼和生铁制钢技术为特色的钢铁冶炼技术对中国的政治、经济、文化产生了多方面的重要影响，在世界钢铁技术史上具有重要的地位。自20世纪20年代以来，中国学者已就中国钢铁技术起源问题进行了讨论，50年代以后，随着大规模考古工作的进展和对出土铁器及冶铁遗址的科学研究，我们已经初步掌握了中国古代钢铁技术的起源、发展、技术特色和管理体制等一系列问题，从而对中国古代钢铁技术体系的问题亦有了比较明确的认识。<br> 但是，对于这个体系中的一些问题的认识还不清楚，还有许多亟待解决的问题。例如，中国何时开始出现铁器？冶铁技术又起源于何时、何地？是独立发展起来的，还是从外传来的？秦汉时期钢铁技术大发展的社会、经济及技术原因是什么？铁器与冶铁技术的传播与交流问题是东北亚文化交流研究的重要课题之一，但是钢铁冶炼技术的交流与传播的方式、机制、模式、路线、范围和金属制品的产地是怎样的？冶金技术在不同考古学文化中的特点和作用是什么？金属和冶金技术是怎样促进中国古代社会发展的？这些问题需要利用考古学、冶金学等多学科的方法对出土考古资料进行系统梳理和科学检测，才能有所收获。<br> 近几年来，在国家文物局重点专项“指南针计划”和国家自然科学基金的支持下，笔者与合作者系统开展了中国古代钢铁技术的研究，包括冶铁遗址的田野调查、铁器的制作技术及年代学研究等。本文主要根据这些研究成果，对中国冶铁技术起源与发展的一些问题进行简单论述，为回答上述问题提供新资料。<br> ……
展开
