关于什么是人类最伟大的发明，我的态度是明朗的，一个是语言，一个是文字。但要让我回答“人类在什么时候产生了语言？如何利用考古的发现为之证明？”或“人类从学会使用语言到发明文字经历了多长时间？”我一时还真说不清。<br> 由于语言这东西无法变为化石保留下来，成为现代人类进行考古推断的依据.所以我们要换一个角度来思考这个问题。除了人类先天具有的、能够发出复杂声音的器官之外，语言的产生还依赖于什么呢？<br> 关于这个问题的解答，语言学家们也是众说纷纭。但是我们要知道，劳动工具的制作是语言产生的要素之一，甚至是最为本质的要素。在恩格斯的《自然辩证法》、理查德·利基的《人类的起源》中都有所阐述。<br> 如果我们认为这个前提成立的话，那么批量的、规范的劳动工具的出现则意味着语言产生了，因为这些工具的制作需要较为良好的交流，而良好交流的基础便是语言。如此推断，至少在三万五千年前的旧石器时代晚期，在人类的生活中就已经产生了语言，甚至可能是相当成熟的语言，因为在那个时候已经出现了批量而规范的劳动工具。据估计世界上的语言有5000种之多，语言的数目无法明确地计算出来主要基于下述两个理由：一是对人类语言的种类所知不够完备，二是对标准语与方言的区别无法作明确界定。通常认为，标准语有文字及语法和语汇的规范，因此标准语比方言的地位要高。方言<br> 标准语作为文字表达和教学的媒介，往往因为是国家语言而有官方地位，其他语言形式俗称“方言”，一般认为方言仅是标准语言的转讹形式。<br> 事实上，标准语言往往是由某特定方言加以调整而成，这种方言取得优势是由种种非语言学（如文化、经济、政治等）因素所共同促成的。<br> ……
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