19世纪末期之后，世博会的举办频率加大，各国争办的情况愈演愈烈。根据国际展览局的统计，从1851年至1933年，全球共举办了21届综合性和专业性的世界博览会。根据《文明的辉煌——走进世界博览会历史》（2007年）一书作者的收集和统计，1851年至1933年间共举办了74届博览会，自国际展览局正式协调博览会之后的1935年至2005年间共举办了49届（包括2届园艺博览会）世博会。除此之外，2006年中国沈阳举办了世界园艺博览会，2008年6月14日至9月14日西班牙的萨拉戈萨市又举办了最近一次的认可类世界博览会。至今，已有英国、法国、美国、德国、比利时、加拿大、日本、澳大利亚、西班牙、意大利、韩国、葡萄牙和中国等十几个国家二十几个城市举办过不同类型世博会。在这些世博会举办者中，成绩卓越者多为世博会大国。从举办国家来看，从1853年开始至今，美国共举办过近80届国际性的或区域性的世博会，其中大规模的国际博览会就有13届之多，是世界上举办世界博览会最多的国家。从举办城市来看，法国首都巴黎先后七次举办世博会，当之无愧地成为世界上举办世博会次数最多的城市。从历届世博会所取得的成就来看，1939年纽约世博会占地面积最大，达到500公顷；1970年大阪世博会观众最多，达6500万人次；2000年汉诺威世博会参展的国家和国际组织最多，为170个，投入资金也最多，达102亿德国马克。
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