根据倒叙与最初叙事时间在时间跨度和幅度上的不同，倒叙可以分为时间起点和时间幅度都在事时间起点之外的外倒叙、时间起点和时间幅度都包含在最初叙事时间之内的内倒叙，以及时间起点在最初叙事时间起点之外而时间幅度却在该起点之内的混合倒叙。混合倒叙由于造成的时序扭曲更为复杂，因而在叙事中使用较少，比较常用的是外倒叙和内倒叙这两种手法。外倒叙中根据倒叙的幅度，又可将倒叙分为部分倒叙与完整倒叙两种，部分倒叙追述的是往事中一个孤立的时刻，主要是提供一个重要的信息，与最初叙事时间起点之间并不接续，而完整倒叙则将追述的往事补足到最初叙事时间起点。
在新闻叙事中为了传递最新信息或是突出最有价值的事实片段，时序倒错的情形极为常见。新闻的基本报道形式“倒金字塔”就是一个运用倒叙手法的典型模式，这是因为“倒金字塔”要求将最重要的信息置于最开始的位置，而最重要的信息往往是事件变动的最新情况或结局，这就造成在叙述了最新情况或最有价值的信息的导语之后，必然要对事件的起因或背景材料进行叙述，形成固定的倒叙模式。电视新闻叙事由于有更为生动形象、感染力更强的现场视听叙事元素，采用倒叙的策略能够将有冲击力的现场画面置于开头，配以相应的解说词，迅速吸引观众的注意力，再倒叙事件的来龙去脉以及相关背景。
外倒叙与内倒叙在电视新闻叙事中有着不同的功用，外倒叙位于最初新闻叙事时间起点之外，自由度较大，主要是回顾人物的过往经历或是追溯事件发生起源，其中，部分倒叙是提供有价值的细节或帮助理解事件的重要情况等，而完整倒叙要与最初新闻叙事时间起点相连，往往是先叙述了令人惊奇的结局，带给观众强烈的悬念，然后再通过完整倒叙交代前因，结尾则回到最初叙述的结局部分，完整倒叙实质上构成了整个新闻的主体。
内倒叙位于最初新闻叙事时间起点之内，是在展开了相当一段顺叙之后进行的，主要用于两种情况：一是补充事件顺叙过程中产生的断点信息。断点信息有时是因为没有什么价值而在叙事中完全被省略；有时则是有一定的价值而因为叙事线索安排的原因被暂时省略，在后面适当的时候将被补充叙述；还有的时候断点信息极为重要，对整个事件的性质和结局有着重大的影响，这种断点信息形成的原因主要是设置悬念，引起人们的强烈期待心理，后两种情况就产生了内倒叙。新闻叙事主要是叙述有重要价值的事实信息，具有相当大的跳跃性，因此内倒叙的运用十分普遍，在有必要的时候往往需要通过内倒叙补充交代原先顺叙中省略掉的一些信息，帮助观众了解情况，有时则通过有意识地设置悬念，将最为精彩或出人意料的事实信息延宕到一定时候再进行内倒叙，造成强烈的叙事效果。
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