尽管本书研究的媒介是一种机械化、电子化的技术设备，但如果它不荷载任何信息，也必将失去其存在的价值。从这个角度讲，媒介与信息的关系必将是相互依赖、相互依存的。由于信息本身是无形无状的，只有将其符号化后才可以通过媒介进行传播。信息符号化大致有两种类型：一种是转化为有形的媒介产品，诸如报纸、书籍、光碟、磁带等；另一种是转化为无形的媒介产品，譬如电台、电视台发射的电波以及计算机数字编码。尽管两者的形态各异，但殊途同归，最终结果是相同的，那就是受众从媒介传播活动中获得了信息。
既然受众是通过媒介来获得信息的，那么，以媒介信息生产的产业链讨论，将有助于我们更加全面地理解媒介经济。从报纸产业链的角度来看，从报纸出版向上延伸就涉及印刷机械、造纸机械、油墨的制造，向下延伸就涉及报纸发行的流通领域。电视产业链也非常类似，即向上延伸就涉及电视机及其相关设备制造业，比如摄像机制造业，向下延伸又会涉及信号发射、传输，以及节目营销等。另外，在网络游戏产业链中，其向上延伸会涉及游戏设备诸如电脑（主机、显示器、键盘等）的制造、维修，向下延伸涉及宽带传输网服务、营销等。与此同时，在媒介产品的生产过程中，还会衍生出许多经济领域，诸如广告、设计等。当然i虽然上述例子远远没有穷尽所有的媒介经济，但却为我们理解媒介经济开阔了视野。由此可见，媒介经济并不是孤立的，而是涉及硬件制造、软件开发、信息生产、信息传播，以及流通等诸多和环节。显然，媒介经济是一个十分复杂的系统，笼统地称之为媒介经济，势必引起研究的混乱，为此，我们不妨在宏观层面上对媒介经济加以如下定义。
所谓媒介经济，就是以机械化、电子化的传播媒介为中心而形成的各种经济的总和。
在上述定义中，机械化、电子化的技术设备处于核心位置，因此，其自身的生产，即媒介制造业也理应包括其中；其次，媒介功能的发挥在于传播信息，为此，信息的生产、流通、交换以及消费也包含其中。与此同时，它也包括由信息传播而衍生的其他一些经济，诸如广告、内容创意产业等。从大的方面划分，它包括“硬”经济和“软”经济两大部分。“硬”经济指的是围绕着信息生产过程所引起的各种媒介的制造部分，比如传输网络用的材料如光纤的生产、发射设备，卫星的生产、接收设备以及机顶盒的生产、印刷机的生产等，我们可以把这些总称为媒介制造经济。“软”的媒介经济有报纸编辑、电视摄像、知识版权交易，以及广告等，即信息传播及其衍生部分的经济。
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